过各种渠道了解到，虽然身为尚书仆射（国务院副总理），但刘毅家中依然清贫，在那个一个县令都家财万贯的年月里，刘毅这样的人简直是搞行为艺术。司马炎感动了，他下令赐给刘毅三十万钱，而且每天都要保障米肉供应。
公元285年1月，在提出辞职请求很长时间之后，七十岁的刘毅终于退休回家。临走之前，司马炎加封刘毅为三品光禄大夫，再赏钱百万。
退休回家的刘毅没有清闲两天，就被司徒府推荐为青州的大中正，负责给青州全省的人才评定等级。可是，国务院认为刘毅已经操劳了一辈子了，不应该再让他这么累。陈留国（河南开封）的最高行政长官（陈留相）孙尹也给司马炎写信，认为刘毅过于嫉恶如仇，要是让他去评定人才，那些绝大多数都是花花公子的士族子弟们，根本没几个能入得了刘毅的眼，这样就会造成青州士族的不满。于是，司马炎就又叫司徒府下令，青州只有初次评定等级为二品以上的，才由刘毅复核一下，这样其实是把刘毅这个大中正架空，只给他留一点儿象征性的权力。
刘毅的上司、光禄勋（名义上的皇宫禁卫军司令）石鉴看到这种情况，对司马炎这种不信任刘毅的做法十分不满，就又给司马炎写信，说刘毅的公正是天下第一，这样的人不用来评定人才，简直是没有天理。于是，司马炎就又叫人下令，青州全省的人才，全部由刘毅负责评定等级。
刘毅没有辜负大家对他的评价，果然像人们想象的那样，他刚上任，就开始严格甚至苛刻的给山东的所谓人才们挑毛病，很多世家大族的公子们往往都由于名不副实而落选，山东官员选举的风气振作一新。
但是刘毅确实是老了，他没有熬过退休的这一年，在担任了青州大中正才半年多，就油尽灯枯了。公元285年，刘毅去世了。
刘毅去世的消息，传到了司马炎那里。一直沉浸在美女之中的司马炎听到这个噩耗，吃惊的拍着桌子连声叹息：“老天为什么夺走我的刘毅，不能让他活着就做一品大员哪！”满怀遗憾和懊悔的司马炎，追封刘毅一品官员待遇，并派专人为他办理丧事。
刘毅死了。从此以后，司马炎再也听不到当头棒喝一样的批评，权贵们再也不用担心因为违法乱纪会受到处罚，百姓们再难遇到这样一位敢于为了公义而出头的青天，总之，烦人的人终于死掉，而太平盛世依旧。那个成天板着脸，就会教训人的老古板刘毅，作为西晋一代名臣，永远融入了历史的回忆中，只留下黯淡而厚重的背影，让爱戴他的人们深深怀念
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