垂头答道：“我......我离开‘狮王堡’时，碰上从‘利刃城’撤回的卫兵。‘利刃城’已被东方家占据，席尔瓦家的所有亲眷......据说被‘请’到‘狮王堡’暂住......”
“......我当时不敢相信，又绕路去了‘利刃城’，结果......我连问好几个当地百姓、游商，他们都说东方男爵施展‘狮王吼’，片刻间直接拿下城门，席尔瓦家根本不敢抵抗......”
“呼......”
沃纳重重呼出一口浊气，缓缓坐回原位。
身为西垂男爵，他当然知道“狮王吼”，那是东方氏的血脉秘技。可席尔瓦家据城防守，竟然一天都未坚持住，无能愚蠢到了顶点。
老男爵心中念头急转。
东方氏刚刚拿下“利刃城”，人心未定，还来不及消化。此刻他们分兵防守两城，实力受到一定影响。如果联合所有湖畔贵族发难，兵力将突破六百，加上各个家族的战士、骑士，“灰袍武僧”未必不能对付。
问题在于“灰袍武僧”很少单独存在，他们背后可能是“旧神教”某宗支流。战场上打得不可开交，突然出现十余名“棍僧”联手冲阵，想想都觉得不寒而栗。
“父亲......”
刚才离开的约翰再度进屋，双手递上一封书信。沃纳接过来打开，信封上的落款是“亚伯拉罕勋爵”。
老哥特面色一沉。数月前湖畔男爵聚会，商议对付三皇子的方法，结果“磨盘堡”的米勒男爵没有到场。等事过境迁，哥特家找人去查时，发现“磨盘堡”竟被亡灵攻破，米勒家阖族尽灭。
“磨盘堡”中的亡灵尚未离开，就被三皇子派人消灭。如今掌握城堡的，正是这位亚伯拉罕勋爵。
勋爵在贵族体系中略显尴尬。他们没有封地、无法世袭，如果没有经营、开矿、炼金等等本事，连基本体面都无法保证，很快会归于没落。三皇子派勋爵进驻西垂城堡，背后的意味很不寻常。
沃纳打开信封，里面原来是亚伯拉罕的邀请函。他的言辞十分客气，邀请基拉尼湖畔的所有男爵月后齐聚“磨盘堡”，共同庆祝其订婚仪式。
老哥特放下信函，目光复杂难明。一边是新崛起的“狮王堡”，一边是步步进逼的三皇子，究竟该如何取舍？
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