等待的感觉最是煎熬，在莉迪亚的度日如年中，威克姆和克兰修女一起回来了。克兰修女坚持要和威克姆先生一起去送弗兰太太，她为什么会这么做，除了心慌意乱的莉迪亚，明眼人都心中有数。
特兰太太冷冷地瞥了眼笑靥如花，时不时拿水汪汪的眼睛偷瞄威克姆的克兰修女，赶她回自己房间睡觉：“马上就要过圣诞节了，还有许多的事情等着我们去做。”她这样对威克姆和莉迪亚说。
莉迪亚信以为真的和克兰修女说再见，还用充满感激的口吻感谢对方，如果不是克兰修女开门开得快，她的阿尔瓦还要在外面冻上好一会呢。
她的热情让威克姆怪异地瞟了她一眼。
收到感谢卡的克兰修女脸上青一阵白一阵，特兰太太不给丝毫面子的驱逐她无关痛痒，但眼前这个女人真心实意的道谢却让她脸庞像火一样炙烫，倍感难堪的她屈膝行礼，匆忙退出了起居室——那姿态与落荒而逃无异。
克兰修女离开后，特兰太太对威克姆道：“亲爱的威克姆先生，说真的，您能够在这个时候回来真的是太好了，有件事情我不知道该怎么和您说，但我觉得您有这个权利获悉它——”
威克姆瞥了眼并了并双腿的莉迪亚一眼，作洗耳恭听状。
特兰太太给了莉迪亚一个安抚的表情，莉迪亚双腿并得更紧，膝盖上的旧围巾也被她紧攥成了一团。
“威克姆先生，我接下来要说的话完全属实，我可以用上帝的名义起誓，”特兰太太表情庄重，“在我把这件事告诉您之前，您能否回答我一个问题？”
威克姆校正了下坐姿，神色诚恳：“您说。”
“我想问您，您这次回来，是不是永远都不会离开了呢？”特兰太太这样问道。莉迪亚的身体不自禁地前倾了一点，眼神格外专注。
“不，特兰太太，对此我恐怕无法作出承诺，”威克姆几乎没有任何犹豫地摇头，他的否定让莉迪亚心下一沉：自己虽然不指望能够从这个人身上得到多少益处，但也希望阿尔瓦能因他过得好些，不管怎么说，阿尔瓦也是他的孩子不是吗？
“既然无法做出承诺，你又为何回到这个镇上来？”威克姆出人意料的回答让特兰太太的语气里充满了火药味，她觉得她的好心被辜负了。“还是你刚才所说的为妻子冒险一搏只是一个无聊闲暇的玩笑？”
特兰太太突如其来的怒火让这个英俊的年轻人表情有瞬间的错愕，但很快他就变得从容了。
“亲爱的特兰太太，
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