杰拉家里的院门不知道被谁敲得震山响。一窝子的妇孺都惊得够呛。
所幸杰拉夫妇的次子杰米小小年纪，却是个能扛事的，脸色变都没怎么变地就扔下刀叉子上油香扑鼻的鹌鹑肉过去开门了。
大家目送着杰米的背影，心里都条件反射的有些紧张——毕竟这敲门的声音，不是一般的迅促和密集。
站在门口，蒲扇般大小的巴掌还高高扬起的敲门人一见到杰米开门顿时又惊又喜，只见他一把捉住杰米的胳膊，语气异常急促地迭声问道：“你妈妈呢？她在不在家里？我找她有很要紧的急——”他话才说到一半，就瞧见了面色隐隐发白，现在堂屋门口，满眼紧张盯视着他的母子三人。
“杰拉太太！总算是见到您了！”那人连忙松开紧攥着杰米胳膊的手掌，大步流星地朝杰拉太太几人疾走过来。
杰拉太太对这突如其来的陌生人印象深刻。
前些天她因为丈夫久久不曾归家，心中惦念的缘故，特特随着一户去老克特村走亲戚的人家以给丈夫送过冬的被褥和厚衣去了老克特村一趟。
在那里她认识了她丈夫的这位同僚，也不止一次的在暗地里为对方庞大无比的身躯而咋舌不已。
“是……是鲁迪先生吧，没想到我们这么快又见面了——”杰拉太太困难的吞咽了两下喉咙，因为对方雄壮的有些骇人的高大身躯。
“不知道您这次找……找上门来，是不是……有……有什么要紧事要对我说？”杰拉太太说话的声音战战兢兢的，几乎可以说是从喉腔里一点点挤出来的，甚至还有些从不曾有过的打结迹象出现。
呼吸微微有些急促的鲁迪先生同情地看了杰拉太太一眼，用与生俱来的洪亮大嗓门说：“是的，确实有一件非常可怕的事情发生了，我真不忍心告诉您……可村子里的牧师大人说，我们最没有资格隐瞒的对象就是您……”鲁迪先生脸上的表情看上去惭愧极了。
杰拉太太母子几个被他这含糊不清的话惊得满心不安，但又因为不熟稔的关系不好催促，只能眼巴巴的希望他尽早把话说完。
所幸，鲁迪先生也不是存心要吊他们母子几个的胃口，深呼吸了两口气后，就神情凝重的用充满遗憾的口吻对他们解惑了。
原来，到了老克特村上任后，就兢兢业业、尽职尽责工作的杰拉先生居然在半夜里，被暴奴给突然袭击了！
“……我们今天凌晨才发现他，就倒在村子谷仓的不远处，后脑勺被人用木棍敲了个巨大的口子，
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