朱儁设计用伏兵杀了赵弘之后，本欲乘势率军一举击溃南阳一带残余的黄巾贼，收复宛城，却不想被半路杀出的刘辟打了个措手不及，本因完胜的一仗最终却因兵少不敌，在刘辟与龚都、廖淳等人的夹击之下落败逃回。
朱儁率着部下官军回到营寨之后，军中将士都为斩杀了贼酋赵弘而高兴，一众人聚在孙坚那里为他把酒庆功。但作为主帅的朱儁却全然高兴不起来，他推说身体不适，让荆州刺史徐璆与南阳太守秦颉主持着庆功宴，自己却躲在军帐中发愁。
朱儁愁的是麾下兵微将寡，虽说是杀了贼酋赵弘，但是盘踞在宛城内的黄巾贼他大致估算了一下，应该尚有五六万人，这是自己这边兵力的整整十倍有余。今日未能乘势一战拿下宛城，明日再去攻打只怕黄巾贼会躲于城中不出，就凭自己现在手头所剩还不到五千的人马，要去想强攻怕是做不到的。而要补充兵力便只能回颍川，但如此一个来回下来，黄巾贼这边早选出了新的渠帅，到时再想打宛城便又不容易了。
“三个月的期限，只有三个月！这些该死的黄巾贼！”朱儁心中暗骂道。
正在朱儁心中大骂黄巾贼之际，突然一小校从帐外走入禀报道：“报告将军！骑都尉曹将军求见，正在帐外候着。”
朱儁听到小校说“骑都尉曹将军”顿时眼睛一亮，脱口而出道：“曹孟德！”
于是立刻对小校说道：“快快有请！”说着自己也起身迎了出去。
朱儁迎到营帐口，那曹操已走了进来，对着朱儁抱拳拜道：“末将曹操拜见中郎将大人！”
朱儁未等曹操施完礼，便一把拉住曹操的手道：“孟德远道而来不必多礼，快快坐下歇息。”
曹操禀告道：“末将此次是奉了左中郎将皇甫将军之令率军前来听候将军调遣的。”
朱儁喜道：“哦？如此说来孟德是助我破敌来了？”
曹操答道：“正是！”
朱儁听了竟兴奋的高声叫道：“太好了！不知孟德此番带了多少人马来？”
曹操抱拳答道：“除末将本部左右羽林骑外，皇甫将军又拨给了五千军士，另外末将这一路上又收罗了流民三千余人，已编入行伍。”
朱儁道：“如此说来孟德带来了近万人？”
曹操道：“一万有余，羽林骑已随末将来了，此刻在外面候着，那些步军因行走太慢，尚在后头，末将让他们自行赶来。”
朱儁此时兴奋的是手舞足蹈，刚想出帐察看随曹操来的羽林骑
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