卡里尔过去并不经常使用传送信标，但原因并非是‘不想’，而是多数情况下都无此需求，以及一些微妙的、总是会发生在他身上的传送事故.
因此，他对于现在正在发生的事其实倍感陌生，但至少有一点是可以确定的——第四十个千年的传送技术已有了长足的进步。至少他唇齿间不会再弥漫起浓郁的铁锈味，手指也不会在透明与凝实之间相互转换。
实际上，这更像是在一瞬之间发生的事，蓝光亮起，蓝光熄灭，他就此被带往太阳系内的另一座堡垒。
这里亮着苍白的灯光，不算刺眼，但也绝不会让人感到宁静或好受。地面没有经过任何美观的装饰，只是纯粹的钢铁。
它们原先甚至未经打磨，是在时间与人来人往中变得光滑。能源输送线缆与弯曲的散热排气管道以兼具实用和规整的方式静悄悄地待在视野的盲区，或是灯光无法触及的黑暗之地。
只有那些认真观察此地的人才能注意到这一份精心处理的实用主义，它不属于艺术，却已远胜于它。设计者似乎并不期待以此博得任何细心的观察家的夸赞，因为他没有给出任何另外的奖励。
以及另外一件事——这儿没有窗户。
卡里尔笑了，为这熟悉的风格而笑，也为接下来即将发生的事而笑。他转过身，在钢铁与钢铁之间看见另一块钢铁。
他的笑容消失了。
“很久不见。”佩图拉博朝他点点头，下巴微微扬起，面无表情。“你来得很快。”
他披着件黑色的长袍，样式简单，质地却显得沉重。双手自肘关节以下都已替换为金属义肢，许多不同的徽记与名字组成了复杂的图案，浑然天成地合为一体，以浮雕的形式占满表面。
他的右腿也遭受了同等厄运，自膝盖以下尽是银色，人造肌肉束尽力模仿着原体从前的肌肉线条，但终究只是画虎不成反类犬。一道伤疤自眼眶起一路向下，横穿整张右脸，止于上唇以前。
凶手只缺少一点运气，便能将他的整张脸一分为二.
“或许还是不够快。”卡里尔忍住叹息的冲动，以庄重严肃的语气回答。
“已经足够了。”佩图拉博不以为意地说。“你能回来就已经足够。跟我来。”
他转身，步伐平稳地走向了此处厅堂的另一端，没有其他任何交谈。卡里尔无言地跟上，前不久生出的喜悦已被彻底冲散。
短短两分钟后，钢铁之主便带着他推开了一扇厚重的棕色木门，门后的世界
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