周南又让人去弄些木炭来，放在一旁准备着。又指挥人将折叠着的热气球打开，四角吊起。又让人将柳框与热气球连接上，再将长颈铁炉里面放上木炭点燃。
老郑头与几个工匠站在热气球旁边，仰望着渐渐鼓胀起来的热气球，近三丈来高的热气球，让老郑头等人目瞪口呆。
周南站在柳框里，熟练地将长颈铁炉烧得更旺，郭兴祖、沈定、孙荣等人紧盯着周南的每一个动作，生怕漏掉一个细节。
在铁炉的烧灼下，热气球终于由干瘪的状态撑到最大，摇摇晃晃地带着柳框和柳框里的周南要飞离地面。幸亏周南一开始就让人将柳框用绳索系在地面石柱上，这才没有立即飞起。
周南招呼老郑头、郭兴祖上到柳框里来，又嘱咐孙荣和沈定，等他在上面摇动彩旗，孙荣和沈定等人就拉动绳索，将神车拽回到院子里来。
老郑头兴奋又紧张地站在柳框里，扶着柳框边沿，动也不敢动。郭兴祖则按照周南的指点，细心地照看着炉火，以使热气球更快地升起。周南还不时地讲解一下炉火的作用，好让郭兴祖更明白其中原理。对于老郑头神车升空的物理，周南还是大谈“火性炎上”的五行学说，让老郑头佩服的五体投地，大赞周南竟能从《尚书》随便一句话里悟出神车的道理来。
当热气球升到高空，放眼望去，只见山寨尽收眼底，一处处房屋院落如手掌一般大小，地上的人如同虫蚁。大雪覆盖下的山寨，依稀能辨认出蜿蜒的寨墙。地面上虽然无风，可是在高空里却有北风向南吹去，吹得热气球向南飘去。幸亏地面上有绳索连着热气球，要不然，估计今天三人就别想着回山寨了。
只是只顾着升空了，周南却忘记了多穿些衣物。才刚升空半柱香的时间，老郑头便先喊着冷了。周南便向着宅院的方向，摇动预先准备的彩旗，紧接着就感到热气球向下一紧，开始向下缓缓坠去。
周南让郭兴祖停止烧火，好让热气球减少上升的动力，尽快下落。失去了热源的热气球慢慢变瘪，下降的速度开始变快。等到距离地面还有七、八丈的时候，热气球明显瘪了不少，照这样的速度下去，估计要撞到地面了，周南又忙着让郭兴祖继续烧火，好让热气球落地时和缓一些。
在
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