“母亲仍旧坚持看法。”辜老夫人夹过两块鱼糕，矜持地放下筷子，“任小姐的手艺很好，但是她无能做辜家的女主人，当初同意徽瑜已是勉强……”
辜廷闻打断了母亲话：“徽瑜已经结婚一月有余。”
“是啊。”老夫人难掩遗憾，捧了茶吃过，“任小姐若是你父亲同僚家的姑娘，兴许我会松一松口，可她的身份，不行。”
辜老爷出院后成日卧在家中，辞去了所有职务，对外声称年事已高需要颐养天年；老夫人的态度随之也软化很多，时常和颜悦色。
然而这已经是她最后的妥协，至于小儿子要娶一个厨娘，她严厉拒绝，并每日会对辜廷闻和任胭表达自己的坚决，今日尤是。
家里湘地的大师傅为避开辜家的内乱而早早地辞了工，如今灶上缺人，老夫人想吃道湘妃鱼糕，一时兴起便请了任胭来掌勺，小姑娘当时正在厨房里蒸芋头。
前些时候她同麦奉辉琢磨新菜，恰好辜家命人送来一筐荔浦槟榔芋，个头大，蒸得熟透时候不但芋粉松糯，而且香气扑鼻。
当下任胭的心就耐不住，炸了芋头片裹进金猪肉片里做了道烧扣肉，往后又拌过鱼或者鸡茸同菇笋油炸，香酥可口；可这筐芋头还剩下好些，她又琢磨起别的菜品来。
蒸熟了芋头预备着搓成茸，添香料和肉或扎或蒸，半是芋茸半是肉，自成一派风味。
可芋头刚进了蒸笼，老夫人就来了，先叫丫头给了打赏，再提出今儿的菜里要一盘湘妃糕，真把她当家里聘的大师傅了。
下马威么，任胭心里明镜儿似的。
她还没言语，辜廷闻倒先伸了手替她收了赏钱：“母亲同你玩笑，今年迟了的压岁钱，收好。”
老夫人当即撂了脸色，小丫头吓得不敢吭声。
辜廷闻似乎未觉，卷了袖子来给任胭做杂活。
瓮里捞起条活白鲢，洗刷干净搁在案板上，这才净了手，站到一边瞧着。
老夫人素来四平八稳，天大的怒火在众目睽睽之下也只好收敛几分，见儿子不成器转身而去，步子飞快，可发髻里的步摇仍旧稳稳当当。
“老夫人真格儿能耐。”任胭眼巴巴地瞧，心生艳羡。
当日家中的数位夫人寻常走路倒还能过眼，但凡着急上火，那仪态简直不堪入目，不是被耳坠子甩了脖颈，就是被流苏砸了脑袋。
她看着都疼得慌。
辜廷闻知她心里正闹鬼儿，敲敲她的脑门：“好好做菜。
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