白驹过隙，迎来了一九七七年，秋天。
常言道：小时是兄弟，长大各乡里。三个小伙子除了一起跟师父习拳练武之外，早已各有各的生活方式。九月份开学，毕自强上初三了；陈佳林是从小跟着奶奶长大的，因无人管教，放任自流，十三、四岁就开始混迹社会，自谋生计去了；田志雄脑瓜子笨拙，对读书也没多大兴趣，没上初二就自动缀学了。为了生活，他每天跟着叔叔拉板车当搬运工，只凭一身力气去挣口饭吃。渐渐的，这三个师兄弟不在是整天凑在一块儿，而是聚少分多，各奔东西了。
这天恰逢周末，是胡大海四十岁的生日。过了中午，三个弟子先后来到师父家祝寿。陈佳林第一个进门，笑吟呤地拎来了一条三斤多重的大草鱼。前脚接着后脚跟，随后，毕自强乐呵呵地拎来了两瓶桂林“三花”酒。仿佛就像事先约好似的，田志雄也大大咧咧地走进来，神气活现地提着半斤猪肉和一斤“猪下水”。
整个下午，兄弟三人在厨房里给师母打下手帮忙。杀鸡的拔毛，拿刀的切肉，端盆的洗菜，烧火的添柴，他们有条不紊地忙乎了好一阵子。傍晚，胡大海下班回来了。在院子里，他看到的石桌上早已摆好了茶具。三个徒弟谁手上的活儿忙完了，也会忙里偷闲地过来陪师父品茶聊天。
这时，胡小静嘴里哼着歌曲，小脖上飘着红领巾，肩上背着小书包，一蹦一跳地放学归来了。那只大黄狗一见胡小静进了院子，也不知从哪个角落里窜出来，在她面前讨好般地狂摇着大尾巴。
胡小静走路时的身子东倒西歪，十分欢喜地晃悠到胡大海面前，咧着小嘴儿朝父亲“嘿嘿”一笑，抬腿跪在一圆石凳上，把小书包往石桌上一甩，就往外掏课本、作业薄和铅笔。嗨，她刚上小学一年级，家庭作业不少呢。遇到一些弄不懂的问题时，她便张牙舞爪地伸出一双小手猛扯身旁的父亲，东一句、西一句地提出许多实摸不着边际的问题。很快，胡大海就被这宝贝女儿给问得晕头转向了。他哑口无言，干脆地放下手中小瓷杯，向女儿呶了呶大嘴巴，又频频地使着眼色，示意她去找毕自强请教。胡小静也不含糊，突然从石凳上跳下来，一边嘴里叫嚷着“大哥哥”，一边飞箭般地冲进厨房里，不由纷说，把毕自强生拉硬扯地拽了出来，让他坐在她身边辅导那些让人头痛的算术难题……
祝寿的家庭晚宴开始了。在小院的葡萄棚架下，胡大海一家四口和三个弟子一起围着石桌而坐。桌上摆满了各式各样美味佳肴，香气喷喷，诱人胃口。三个弟子一同站了起来，恭恭敬敬地
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