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这天下午，一辆长途大客车抵达终点站——南疆市汽车总站。当客车停稳打开车门后，只见携带着大包小包的旅客们争先恐后地从车厢里涌流出来，刹那间便化作“鸟兽散”。此时，一位三十出头的男人显得无动于衷，仍然还靠坐在座位上闭目养神。直到车上只剩下男司机和女售票员时，他才不慌不忙地拎起一只灰色的旅行包，慢悠悠地走下车来。此人不是别人，正是时年三十五岁的韦富贵。
六年的铁窗生涯不算短，如今终于结束了。当天上午，韦富贵被监狱被释放后，随即搭上长途车来到南疆市。重新回归社会，他虽然没有一个亲朋好友可前去投奔，但也未曾打算再回家乡。返城的路上，他就已琢磨好了：宁愿在城里过着“日无三餐，夜无居所”的流浪生活，也不会再过农村那种“脸朝黄土背朝天”的辛苦而又贫穷的日子。再说了，我一大活人岂能让尿憋死！——嘿嘿，我就不信了，要是这辈子我混不出个人模狗样来，我就不叫韦富贵啦！
这是一个阳光灿烂、春光明媚的四月天。韦富贵走出市汽车总站，望着街上那繁华热闹的景象，忽然一笑，不禁吟诵唐代诗人白居易的《大林寺桃花》：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”随后，他把那只旅行包向后一甩搭在肩背上，便一摇三晃地步行在车辆穿梭、人来人往的大街上。只见他平头短，脸上刮得干干净净，身上穿着一套洗得已经泛白的灰色粗布衣。今朝既然重获自由，本当神清气爽，显出一副精神样来。可这时，他只觉得一阵阵饥饿感袭来，不由得摸了摸那早已干瘪的肚子。今早吃了一碗稀饭两个馒头，那是在牢里的最后一顿免费饭。经过长途车上七、八个小时的折腾，一直至现在也没有任何食物落肚。于是，他下意识地想找点钱出来，但掏遍身上衣裤的所有口袋，却是空空如也。
常言道：人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。生命的本能就是求其生存，而当其冲的问题是要有口饭吃。不过，这也难不倒韦富贵。他一边沿街而行，一边东张西望地避闪着车辆，那双锐利的目光正在街边的门店招牌上搜索着。忽然，一家米粉店映入他的视野。他三步并成两步，径直地横过街对面。
这是一家国营米粉店，店堂的格局很是平常。店内宽敞明亮，整齐地摆放着十几张方木桌和不少方木凳。此时恰逢晚餐时间，每张桌边都挤满了人。看来这家饮食店生意的相当不错。
韦富贵走进米粉店，便开始四处张望，左顾右盼地在那些食客身旁
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