毕业的文科生，但他当年对儿子上高中学文科并不是太赞成和支持的。那时，有一句相当流行的说法是“学好数理化，走遍天下都不怕”。他曾经试图说服儿子改学理工科，而他反对儿子学文科的理由是：社会现状是人文科学从来未曾被重视过，选择学文科就等于去掌握一种弱势知识，将来不仅是难以有所成就，甚至还可能会变成一件要承担政治风险的事情。
一直以来，作家要完全靠写作来谋生，这本身是一件很难想象和难以实现的事情。如果单从谋生的角去看待问题，那怕是从事理、当厨师的行业，只要身揣一技之长，任何时候都能找碗饭吃，也比将来准备一辈子“爬格子”的生活方式好得多、也更有安全系数。然而，儿子却认为人生许多时候就是一场博弈，为了自己的喜好和实现梦想而值得一拼！可他并不清楚的是，父亲确有一些更深层的考虑和原因没有直接说出来：从1957年“反右”斗争到1966年“文化大革命”等历次政治运动，那些文人们所经历过的惨痛教训至今仍让叶英明历历在目、记忆犹新，因而认为学文科以后会有相当的政治风险。这才是他反对儿子学文科的真正潜台词。
正因为如此，叶丛文的想法与父亲的认识相去甚远。他从小到大把学文出身而擅长写文章的父亲作为榜样，偏偏喜好方块字的韵味，而且对书本墨香情有独钟、难以割舍。这也不是一、两天的事情了。常言道：初生牛犊不怕虎。他固执己见，始终听不进父亲的劝告，一意孤行地选择了学文科。最终，父亲还是尊重了儿子的选择。
“爸，我本是想让你给我提一些具体的修改意见，却没想到结果如此呀。”叶丛文眼见父亲把自己的看得如此轻淡，再瞧着捧在手中的一叠稿纸，真是百般滋味涌上心头呀。他受伤似地长叹了一口气，抱怨地说道道：“我知道我水平有限，但我毕竟是第一次写中篇呀！可你一句‘不怎么样’的差评，一下子把它给彻底扼杀了。这可真让我感到崩溃，完全是打击我的积极性，现在连再去修改它的底气都已丧失殆尽了。”
叶丛文所写的这部中篇，约有八万字左右。它是通过一位高中毕业生因社会无法安排工作而成为“待业青年”，在无所事事的日子里陷于颓废无为的状态，在痛苦挣扎和苦闷徘徊的现实中努力去寻找成长之路的故事。它展示了一个时代和一个青年群体，真实和客观地讲述和反映了当时所存在的一些社会问题和社会现象。
自从1977年恢复高考以及整个八十年代，每年能考上大学的应届高中毕业生只不过占百分之五
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