于是上表任刘馥为扬州刺史。刘馥受命后。单马来到合肥空城，建立州治。南面安抚雷绪等人，使他们安心驻扎，缴纳贡赋。刘馥在几年中广泛施行恩惠与教化，百姓非常满意他的治理，流民跨山过河来归顺的有几万人。刘馥又汇聚读书人，设立学校。大规模屯田，兴修治理芍陂、茄陂、七门、吴塘等堤堰陂塘灌溉稻田，使官府和百姓都有了粮食储备。刘馥又修建城墙，堆积木石，编作草苫数千万枚。储存鱼膏数千斛，准备做战时防守用。
公元208年刘馥去世，后来孙权率兵十万围攻合肥城百余rì，时天连雨，城yù崩，于是用苫蓑覆盖城墙，又在晚上燃鱼膏照亮城外，观察敌人的举动来作防备，于是敌人败走。经过此战，扬州的军民更加追念他，认为古时董安于守晋阳的功劳也比不过他，而所修陂塘的好处，后世仍在受用。
吕布此时也有些头痛渐渐有些桀骜的孙策，刚刚平定袁术，便向刘馥问计，该如何平定扬州。
刘馥细细地说起自己的想法：“江西江东同属扬州，孙策举淮泗之众，专务江东，扬州六郡中五郡陷其手。而江西之地流寇横行，百姓流离，生产荒废。黎民竖子思得能吏，士人豪强yù归明主，此乃可治。专治有三：庐江地方，豪强割据县城，既不北入朝廷，亦不合作于江东，彼观望朝廷风向，动机未明，此一。江东孙氏，yù割据扬州，然庐江今安在，何故？唯其根基不牢，立足未稳，江东士人之心不服。若尽弃江西之地，孙吴扎根江东，立足渐稳，徐图江西，使吴越之兵以抗中国，我等西与袁绍争锋，东防孙策yīn袭青、徐二州，若此则不知葬身何所，此二。现江西尚有百余万众，若委以能吏，专治一所，进可威胁江东孙氏，出兵南征，退可遏守长江上游，孙吴不得北上侵夺徐州。此三。又有一节，若朝廷弃守江西之地，则示弱于孙吴，助长其气焰！”
吕布现在还无法完全肯定孙策的心思，所以他要防着孙策，听到刘馥这样分析，非常欣喜，示意刘馥继续说下去。
谈到治理扬州江西之地，刘馥有自己独到的见解：“江西之地，南北通塞，物产丰饶，今虽一时疲敝，但其复原指rì可待。原扬州治所寿chūn，无险可守，四战之地也，更兼数番大战，城郭毁坏殆尽，不可复修。寿chūn以南，一地曰合肥，此地实乃淮右襟喉，江南唇齿，南接巢湖，东西连山跨险。若新迁治所于合肥，行良政，树恩德，囤谷米，筑高城。进可南下江东，退可扼守江西咽喉，使吴寇不得横行北方，江西之地遂得全。”
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