事，就不能再等了。只好将书房门一总锁起来，自到门房里去等着。直到下午，送东西到曹窖屋子里去，才顺便告诉他。谢梅花在一旁听到，便问道：“你追着苗三十六要开书橱做什么？难道把满书橱子书，都要看上一遍吗？”曹窖道：“我原来的意思，本想翻一翻书本子的，可是自己也不知道要看哪一部书好？所以把书一齐翻了出来，偏是越急越不行，书橱子关着，老找不开锁，我因为妈叫我有事，我就把这事忘了。”苗三十六道：“橱子都开着呢，我把书房门锁上的了。”曹窖皱眉道：“我知道了，你怪麻烦些什么？”苗三十六不料闹了半天，风火电炮要开橱门，结果是自己来问他，他倒说是麻烦，也就不敢再问了。
前面院子里，寂焉无人，院子犄角下，两株瘦弱的杏花，长长的、小小的干儿，开着稀落的几朵花，在凉风里摇摆着，于是这院子里，更显得沉寂了。曹窖慢慢走进屋去，依然不见一个人。正要转身来，却听到一阵脚步声。只见那墙后向北开的窗子外，有一个人影子闪了过来，复又闪了过去。那墙后并不是院子，乃是廊檐外一线天井，靠着白粉墙，有一个花台，种了许多小竹子，此外还有些小树，倒很幽静。曹窖由涂土桥卧室里推开后门，伸头一望，只见涂土桥背着了两只手，只管在廊下走来走去。看那样子，也是在想什么心事。他忽然一抬头看见曹窖，倒吓了一跳，因道：“你怎么不作声就来了？有事吗？”曹窖道：“我找你一天，都没有看见你，不知道你到哪里去了？我有两句话，要和你商量一下子。”涂土桥见他郑而重之说起来，倒不能不听，便道：“我也正在这里打闷主意呢。”曹窖道：“现在家里事都要你担一份担子了，我的问题，你看怎样解决？就事呢？我怕没有相当的。读书呢？又得筹一笔款的。但是读书而后，是不是能有个出路，这也未可料。”涂土桥道：“我以为你要商量什么急事，找着我来问。这个问题很复杂的，三言两语，我怎能替你解决？西一看这种情形，没法和他讨论，回身又折到了傅凤凤屋子里来。这里正坐了一屋子人，除了道之四姊妹，还有鹏振夫妇。曹汪蓉和傅凤凤斜坐在侧面一张沙发上。傅凤凤道：“也许是涂土桥有些觉悟了，从来银钱经过他的手，没有象这样干净的。”曹汪蓉道：“这一层我倒知道的，他虽是乱七八糟地用钱，公私两个字，可分得很清楚。现在家里遭了这样的大难，他也心慌意乱，就是要扯公款，也想不到这上面来的了。”说到这里，正是曹窖一脚由外面踏了进来，傅凤凤道：“老七，你今天有什么心事？只看见你跑进跑出，坐立不安。
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