沅江既沅水的俗称，发源于黔南都云县境内的云雾山，北源重安江，发源于黔中东部麻江县平越大山，两源混合后称为清水江，至銮山入湘西芷江县，东流至湘西洪江与渠水会合后才称为沅江，主要流经湘西洪江、辰县、沅陵、湘北常德的桃源、武陵，于常德的德山注入洞庭湖。
在湘西地方的人眼中，沅江河也称为纤夫河。盘龙寨的一些汉子在寨子里过日子不下去了，背起包袱上洪江，下常德去背纤索是很平常的事。
马侯平带着下人狗旦和闰月这次去常德，他们是为了购买一些咸鱼和干虾米。
几天后，马鸥平和下人狗旦闰月乘船抵达了常德境内的桃源县剪家溪（今桃源县剪市镇）。从来没有出过远门的狗旦和闰月，一路上欢天喜地，沅江两岸的一景一物让他们赏心悦目，高丽、青浪等险滩的湍急的水流又使他们触目惊心。然而，马侯平一路上心情却很沉重。从家里出来，像往常一样，他都是兴致勃勃的出门去求财的，没有一点思想包袱。可是这一次刚到县城，他就从人们的街谈巷议中得知目前的时局很混乱，武汉沦陷后，小日本便开始对常德这一个物资吐纳的地方虎视耽耽，目前正调集大量兵力向常德推进。马侯平担忧起来，本来想打道回府，但他又见远行的人们仍然南来北往，他半信半疑，为了生意，还是登上了去常德的客船。
常德，座落在江南洞庭湖西岸，素有“黔川咽喉，云贵门户”之称，是一个历史悠久而古老的湘北重镇。那灰色的城墙，古旧的庙宇，旧式门面的店铺，各式各样的手工业作坊，以及那用石板铺成的大街小巷，这一切对马侯平来说都是非常熟悉的。
抵达常德后，马侯平耳闻远方警报悲鸣，目睹人们惶恐不安，才确信中日战局已在常德周围各县拉开。马侯平后悔这一次不应该来常德购买咸鱼和干虾米，目前时局甚是混乱，马侯平觉得不能在常德久留，想尽快购买到咸鱼和干虾米回盘龙寨。可马侯平带着下人狗旦和闰月走遍了鸡鹅巷、关庙街等所有以前跟马侯平做过生意的店铺都已关门，门庭冷落，车马稀疏，只见人们夹包裹被，在守军的带动下，纷涌出城。马侯平和狗旦闰月行走在常德的大街小巷上，每碰到一伙夹包裹被的人们，大伙儿见他们三个人相安无事的样子，无不怂恿他们出城避难，说河洑山和德山已失守，叫马侯平他们三人赶快随大伙儿出城。
马侯平只好放弃了购买咸鱼和干虾米，和下人狗旦闰月随那些夹包裹被的人们展转出城。
出城后，马侯平和下人狗旦闰月随着那些
本章未完，请点击下一页继续阅读！