厢房外忙活的丫鬟小翠听到大夫人唤她，赶忙停住手中活儿，走到厢房门口，问大夫人道：“夫人有什么吩咐？”
王玉婉道：“小翠，你先去把潘管家找来，老爷要见他。”
“好的，夫人。”小翠应声后，折身走了。
小翠走到马府的大门口，正好碰见管家潘彪从盘龙寨市街上回府来，对潘彪说道：“潘管家，你回来得正好，快去大夫人的厢房里见老爷，老爷有事要见你。”
“唔。”潘彪示意，随同小翠一道往大夫人的响房走去。
进到大夫人的厢房里，潘彪请示马侯平道：“老爷召见小人，有什么要吩咐的？”
马侯平道：“老潘呐，我要见你，并不是有什么事儿要吩咐你去办哩，只是想与你一块去你的家里见见秀英呢。”
“老爷要去小人的家里见秀英，那好哩。”潘彪嘴上说道，心里头却在嘀咕：“今天老爷怎么来了兴致要去我的家里见秀英呢？”
马候平神情凝重地问潘彪道：“老潘，这些天秀英还在盼望着她的大儿子立冬回来么？”
听了老爷的问话，潘彪这才明白老爷原来是为了秀英和她前夫的儿子立冬的事儿，便回应道：“怎么不盼望呢。老爷，寨子里上前线打日本鬼子的那些热血男儿都陆陆续续回来了，仅立冬一个人没有回家，秀英她天天都在叨念着立冬哩。”
“望子回家，这是人之常情呢。老潘呐，我实话告诉你吧，秀英的大儿子立冬他永远也回不来了，他早已以身殉国啦。”马侯平心情沉重地地说道。
“......”潘彪噎住了。
“老潘，你看。这是上头刚发给立冬亲属的抚恤金和慰问信呢。”马侯平从柜面上拿起纸单子和银钱给潘彪过目。
潘彪接过纸单子浏览着，见那上面写道：
兹有湘西辰县龙门乡盘龙寨保尹立冬，国军第七十四军第五十七师士兵，民国三十二年十二月
于常德保卫战中以身殉国。在此特发抚恤金予其亲属，以表慰藉，望节哀。
中国国民党中央军委
民国三十五年四月
潘彪看完纸单子，不由长叹一声，道：“老爷，这可如何是好啊！”
得知李秀英和她前夫水牯莽子的大儿子立冬以身殉国的噩耗，潘彪神情骤变，心情也很沉重。其实，潘彪并不是舍不得李秀英和她前夫的大儿子立冬，因为立冬跟他之间没有一丝瓜葛，在他和李秀英还没有组成家庭之前，立冬就去外头
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