偷偷瞧了沈从文一眼。那窜过的满意不似作假，看来，他们算计的正是自己的亲事了。
心头狠狠一坠，他心有所属，如何有成亲的念头？可于皇上，于廉嫔，于当下，他都没有一丝退路。
滑入唇角的茶水变得异常苦涩，他忍住舌尖的酸麻感，轻轻阖上眸子。
他不言语，旁人只当他面子薄，很快便将话题错开来。用过午膳，沈从文领着大人们谈诗论画。年轻些的男子坐不住，便由仆人引着前往后院的秋菊阁而去。苏知寒被人拥簇着走向秋菊阁，一眼看去，高洁如菊，锦簇纷繁。白则清雅如仙，似欲乘风飞去。黄则淡然亭亭，似包罗满园秋色。
这厢有男子赏菊，那厢应邀而来的命妇官家女亦在秋菊阁中戏。
沈如萍乃是沈耀名下的养女，皇后认下的妹妹，虽出身有瑕疵，但终究不是谁可以得罪的。今日她陪着沈夫人应付客人，原本众人只远远看着，面儿上恭维几句，可细细看来，她的一举一动，皆有大家风范。有沈夫人从旁安排，加之沈如萍性子随和，长袖善舞，很快便和京中这些有头有脸的官家女眷熟识起来。
女眷们用过饭，自然也有自己的趣儿。年纪长的便聚在一起，说说京里的妙事。年纪轻些的姑娘要么论及女工，活泼些的自然相约前往院子里赏花。
沈如萍负责招呼官家姑娘们，一路朝着秋菊阁行去，姑娘们嬉闹说笑着，好不热闹。
秋菊阁里的花儿被一片引流来的池子分隔成了两片，一边以假山怪石做衬，一边以白云流水亭做伴。乍一看去，却有几番风味交杂其间。
“你们瞧……”一个胆子颇为大些的姑娘指着不远处，白云流水亭里几名风姿飘逸的男子正衔觞而高论。
沈如萍顺势看去，那穿着青竹色暗纹袍的男子侧身立着，露出温润如白玉般的面庞。她眼眸不禁顿住，直到手肘被撞了撞，才回过神来……
“哟，沈姐姐看什么呢，看得这般认真，我们可是叫唤了好几声了呢。”
说着，几个姑娘们都哄笑起来。沈如萍面如红霞，却掩饰不住羞涩之态。那便是苏知寒了吧……原本的忐忑之心，在看见苏知寒的那一刻就安下心来。这男子，会是她的相公，她的。
按耐住心上的波澜，沈如萍拉过几个姑娘：“来，我引你们去看看那池子里的锦鲤，那可是南方运来的，身上的花纹斑斓姿态，可漂亮了。”
旁人自然应着她，走到池子边，沈如萍半蹲下身子，指着水底穿梭不停的鱼儿道：“快看，
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