破交趾国几座城池，得到消息后，未及攻打升龙城就匆匆撤兵离去。只说阳云汉以一人之力消除交趾国外患后，立刻催马离开邕州城。
而此刻桂州城外，一场大战正在发生。
桂州城比邕州城可要高大许多，而且环城皆有山水屏障。东有漓江，南有阳江，西有西湖，北面依山为固，有铁封山、鹦鹉山群峰山地。
许王赵元僖统领十万大军抵达桂州城后，大宋朝廷守将不战而降，原本难以攻打的桂州城被叛军不费吹灰之力夺了去。
待狄青，李超和上官碧霄统领一万骑兵和两万步兵星夜兼程赶到桂州北城下，许王手下叛军早已得到逃回的赵令图警示，紧闭城门严阵以待。
《孙子兵法》曰：故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。原本狄青统领的人马就远少于许王叛军，可狄青偏偏反其道而行之，派出李超统领五千步兵攻打桂州城北关。
这桂州城北关门建在铁封山西面和鹦鹉山东面，于两山之间垒起了一座高大城墙，高过五丈，有“铁封鹦鹉锁北关”之说。
而那铁封山上还有三个一字排开绵延一百多丈的山峰。三座山峰间有两个山腰，这两座山腰可以攀爬通过，故而在两座山腰上也修葺了两段山上城墙，均是高过四丈。
整个桂州北城当真是固若金汤。
不过狄青胆敢下令以少攻多，那也是因为此番大宋步兵携带了大量攻城利器。
五千大宋步兵中有士卒推动十具巢车。这巢车在八轮车上竖起两根高竿，通过竿顶滑轮，吊起板屋，高过五丈。远远看去，板屋如鸟之巢，故曰巢车。在板屋里藏有士卒进行瞭望，将北城关头上的叛军动态看得一清二楚。
另有士卒推动四十具大型云梯。这大型云梯下有车箱，内藏十名士卒，下装六个车轮。装备的云梯分段为主梯和副梯，行进时两折收起。
又有几十名士卒推动一架撞车。这撞车在车架上悬挂一个大的木撞杆，撞杆前面装著铁撞头。
还有士卒藏身在上实下虚的八十个轒辒车中。这轒辒车好似一个坚固的活动房子，木架粗大，木板厚实，外蒙刀枪不入的多层生牛皮，抵挡住城头上叛军的箭矢射击。
李超统领五千大宋步兵很快顺利攻到北城关门城墙根下。
十具巢车上有大宋士卒摆弄着奇形兵器，称为猛火油柜。此物以猛火油为燃料，用熟铜制成柜，柜有四脚，上有四个铜管，管上横置唧筒，与油
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