江南采选之事终于尘埃落定，郭思晴如愿以偿的入选，收拾打扮一番，带着自己的东西坐上了前往京城的马车。【风云阅读网.】
马车里坐着许多与她同样应选的女子，有出身平民的，也有出身官家，或者富绅之家的。
这些少女们怀揣着同一个梦想，都希望一朝跃上枝头成凤凰，能为自己与家族带来无上荣耀，郭思晴也不例外。
应选的女子除了带自己的随身物品之外，连个服侍的丫环都不能带。
郭思晴长这么大，从来都没少人侍候，平日穿戴服侍自有丫环管着，如今离了郭三夫人以及身边的丫环，离开扬州的头一日与一帮同龄的少女坐着马车而行，总觉得各种不便。
及止到了晚上，没有丫环服侍，才是要命。
半夜睡在驿站的硬床板上，她便开始怀念家里的高床软枕。次日天亮，驿站的小吏送来了热水洗漱，她勉强将头发梳起来，只是手艺实在不咋滴，多亏了同屋名唤简梅的少女帮她，这才没有手忙脚乱能出门见人。
简梅出身小富之家，家中父亲做着香料生意，她是原配所出，母亲生她是难产早亡。父亲再娶，家中继母又生了弟弟mèi mèi，便容不下她。她生的有六七分姿色，再加上家里开着香料铺子，自小也精于打扮，便更是显的光彩夺目。
继母原就不想让她落一门好亲事，正好听到采选使下江南，掐指算算当今圣人年纪，顿时觉得这是件好事。不说宫里美人不知凡几，简梅未必就能得圣宠，况且圣人的年纪也不小了，比之简父的年纪还要大十多岁，她若能出头还能惠及家人，若是不能出头在宫里挣命，家里还可以帮不上为由，索性撒手不管，还能省一大笔陪嫁。
继母打定了主意，便向简父吹枕头风，什么“咱家大姑娘生的这般容貌，配个凡夫俗子真是有些可惜，若是能送到宫里当娘娘，那可真是光宗耀祖的好事”，再或者“梅儿若是当了娘娘，那夫君便是国丈了，说不得香料生意还能做到宫里去呢”等等之语。没多久就将简父吹晕了头，等到采选使到江南便为简梅报了名，几番挑选简梅果真没有被刷下来。
简梅从小伶俐，知道继母不待见她，便学着讨好父亲继母，在继母手底下讨生活，继妻还想在简父手里得个宽厚慈和的名头，表面上便不大敢苛待简梅，还要装作比疼爱自己亲生的更疼简梅的模样。
在此种环境之下，简梅的自理能力比之郭思晴要强上几十倍，不但将自己收拾清爽，还能捎带手帮帮郭思晴。
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