权的庞大势力——门阀氏族。
官僚作为一种社会成分，春秋时期出现，战国时期开始作为一种新的社会成分取代贵族，经过秦汉以降数百年发展，此时开始作为独立的社会政治力量登上了政治舞台。习惯上，一般将他们称之为士大夫阶层、士族、门阀氏族等，意思都差不多，所谓门阀氏族就是世代为官的高级官僚家族。总体上似乎还是官僚世族贴切一些。
一则，其基本特征是因官而富但又是世代为官；
二则，在此前此后的一个相当长的历史时期内，他们主要是以世族的方式参与政治活动
三则，他们和后来完全依附于皇权、和某一皇朝同生死共命运的官僚阶层并不完全相同，这一时期皇族更迭频繁，他们却是一个长期稳定的统治阶层。
氏族简单的来说，就是一个庞大的以家族为核心的，通过姻亲关系和弟子已及其他亲密关系结成的利益集团。比如东汉的袁绍、曹操、司马懿、孙权、诸葛亮等人就是门阀氏族的代表人物。
氏族掌握着大批的土地等生产资料，还有大量的商业机构，拥有大量的人才，在朝廷里有着大批的担任官员的氏族子弟。在政治经济和文化各个领域都有着巨大的影响力。
李世民身为皇帝，他的权利也受到了这些氏族的极大制约。
在整个唐朝时期，门阀氏族子弟在朝廷中的官员大约能够占据70左右。军队中的情况略好一些，但是也被大量的门阀氏族子弟充斥。朝中官员大多也以攀附氏族为荣。
举两个例子来说明门阀氏族的影响力吧。
李世民身为秦王的时候，曾经求取美貌的崔氏女子为妻，不料人家看不上英俊潇洒的他，却嫁给了看上粗豪的程咬金。原因就是程咬金出身于门阀氏族。
程咬金的曾祖父程哲是北齐兖州司马，祖父是晋州司马，父亲是北齐大中正，母亲出身于氏族大家莫氏。李渊是新兴贵族。因此被人家嫌弃。
第二件事就是散官制度。
朝廷中人浮于事，630年，一道水灾的奏章，在下面压了一个月，才传到了李世民的面前。李世民下令裁撤多余官员，结果官员罢工，三千名官员集会抗议。最后，朝廷是裁撤了部分官员，可是为了安抚裁撤下来的官员，只好给他们发工资，只是不让他们上班而已，于是就有了散官制度。
李世民必须依靠门阀氏族，因为他无人可用，百姓没文化，其中人才就很少。官员不听话，撤下去，换上来的还是这些门阀子弟。
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