不要避重就轻！”
“我并非打算将这个问题忽略过去。”羽柴秀长以有些哀戚的口气说道，“只是不知该如何向殿下明言——既然您这样问了，那此刻我也就不妨直说。我与哥哥行至半途突然折返的原因只有一个……”
他朝三郎低下了头。
“竹中半兵卫先生，离世了。”
此言一出，四座皆惊！！
“竹中先生中途派了两队骑兵前来请求我与哥哥返回。因为竹中先生是很稳重的人，我们担心是毛利发起了突袭、竹中先生难以应付，因此立刻轻装返回城中，所幸城内外并无强敌、亦无乱象。与我们见面只不到一刻钟，竹中先生就逝世了。哥哥也正是为此才会落后一步，由我先急行军去追赶正胜的护送队伍——大概再过两日，诸位就能见到护送着棺木前来的哥哥了。”
羽柴秀长沉痛地说道。
“我为了尽快追赶正胜，临时选了几队人马就出发……其中应有本属于竹中先生的‘美浓军’的骑兵。若诸位仍有疑虑，可以将他们唤来一问究竟。”
他平静得一反常态，显然对自己所言全无怀疑，并且毫不担心家臣们真的召人问询——事实也确实是这样，竹中半兵卫知道作为城中主事的自己贸然离开可能引起城内混乱，才要石田佐吉代为封锁城池，既是防止安国寺惠琼离开，也是以石田佐吉混淆他人视线、掩饰自己不在的事实。实际上，羽柴秀长在以暴力从石田佐吉处强行取走信物后，所做的远不止将竹中的骑兵提前派出并下达错误的命令（前去寻找羽柴秀吉）、将羽柴军抽调两队更换衣物伪装成美浓军、提前更替守城人手方便安国寺惠琼逃离这几件事。
不管是这一次毫无怀疑就和他一起追赶波多野兄弟的美浓骑兵，还是正在被他的兄长羽柴秀吉收编的美浓军，早已对他费心费力制造出的“竹中半兵卫身亡前后假象”深信不疑，不管是谁去询问，得到的都只有一个答案！！
也包括这一次波多野兄弟身亡的“真相”。
他确实像他对三郎说的那样，努力追赶蜂须贺正胜，直至即将抵达安土。可是事实上，已经与安土近在咫尺，却没有入城休整、而是在城外休整，这本身就不合常理。波多野兄弟对新建的安土城地形不熟，对三郎的性格也未曾了解过，因此没能发现其中的问题。当他们无知无觉地换下沾满泥泞的衣物，改穿上由蜂须贺正胜提供的衣物时，一切就已经注定——羽柴秀长当然有真的出言警告过他们，可是波多野众的马匹已经被牵走，留下的是与这些人
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