看着张才诧异道：“他们来了？我这还没去找他们呢……”一面说，就连忙都接了出去，果然，就见村里的四个大地主都在院中，见他出来，连忙作揖问好。
蒋明德不敢怠慢，也连忙回礼，看了看，发现另一个大地主毛有才不在，他心里就有些清楚了，果然，就听程得路还不等进屋，便摇头叹气道：“老弟啊，来催过你们了吧？在这样下去，大家都没活路了啊。”
蒋明德连忙道：“可不是？我也这么说的，刚刚拙荆还逼着小弟去找几位老哥，只是小弟如今又怎敢和几位老哥相比？这想了半晌，还没等厚着脸皮登门，倒是劳几位老哥先过来了。”
几个大地主连忙谦虚了一番，这时终于进了屋，丫头雀儿上了茶来，一边好奇看着这些脑满肠肥的老家伙，暗道怎么回事？从来都没往来的，怎么今儿他们倒是一起上门了。
这也正是蒋明德和金氏百思不得其解的地方，按说这些大地主如今地位比他们高，就算要联合，也该自己去低头恳求商量才是，怎么他们倒先上门来，且看上去十分恭敬的样子呢？
正疑惑着，那陆东明也不肯卖关子，开门见山道：“既是老弟也这么想，咱们总不能在这里干坐着就等人家欺上门来吧？我们几个是没办法没本事的，例如毛老爷，人家就不害怕，李保长再横，不敢去打他家的主意，谁让人家女儿争气，是县太爷的小妾，还生了儿子呢？好在蒋老弟和咱们不一样，您如今可也是有路子的人了，这可要看看拉兄弟们一把啊……”
他不等说完，蒋明德都懵了，连忙打断道：“等等等等，陆老爷这话小弟听不明白，我……我哪里有路子？若是有路子，那李保长最精明的人，他难道还会来我家要征粮不成？”
几个大地主互相看了一眼，其中一个便呵呵笑道：“哎呀蒋老弟，你莫非这会儿还看不清形势？叫我说，面子什么的，该不要的时候就丢掉，总不能为了面子，把白花花的银子和金灿灿的谷米舍出去吧？那李保长敢来你家征粮，不也就是因为这个吗？一边是扒皮保长，一边却是自己的嫡亲妹妹和外甥，哪个亲哪个疏你还分不出来？”
蒋明德更是愣住了，心里却又觉得隐隐约约有些明白，但仍是忍不住道：“这事儿和我妹妹有什么关系？几位老哥是不是哪里弄错了？叫我说，人言不可轻信，咱们村里这帮子人，素日和咱们哪里对付？他们说的话不可信啊。”
“他们说的话自然不可信，我们谁又会去和他们说话呢？”程老爷笑眯眯道：“只是难道我们亲眼所见的也
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