郭芒在叶老鬼对面坐了下来，安逸地抠着鼻子，叶老鬼享受地抠着脚，两人的气质凑在一起俨然就是一副一起嫖过娼的姿态。
叶老鬼并不是郭芒的朋友，只能算是熟识。郭芒二十三四，叶老鬼比他大上二十岁，忘年可以交，却难以友。就像男女之间，忘年可以恋，却难以爱。岁月终究是道坎，隔着坎，相望相知相识便好，但不要轻易迈出腿，否则容易绊个跟头。
在古城，叶老鬼可算是老油子一辈的楷模，十五六岁便出来混迹于市井，黑的、白的、正的、邪的，没有哪一行不混过三四年，没有哪一行不门清，砍过人，也被人砍过；富贵过，也穷困潦倒过；雪中送炭过，也落井下石过；耀武扬威过，也如履薄冰过。当然，到了这个年龄，那些风华早已落地，如同斑驳的古城，千年风雨之后，只剩脚下那一条条踏实的平凡之路。
自汉唐取消宵禁，夜市繁华以来，午夜斗殴事件也是平步青云，倒在“你瞅啥”、“来信砍”这几句亲切问候语下的冤魂更是数不胜数。鉴于这场全民运动的热情高涨，各地地方官纷纷表示很感动，然后迅速把牢房的数量扩建了一倍，顺便从当地老油子、地头蛇、青皮当中招选了一帮人手充当“刀头”一职，以友好维持这场全民运动的公平公正公开。刀头的武功不一定要高，但一定要人脉广，有眼力劲，善于和稀泥。看到两个单劈的家伙，不是要你加进去双飞，而是三言两语几杯酒，各回各家，各找各妈。
叶老鬼就是古城的刀头，和孟千年不一样。捕快是官，刀头是吏，这两者绝不相同。捕快执国法，所以孟千年会责斥郭芒，倒并非有什么恶意；刀头和稀泥，所以叶老鬼会插口调解一下，也并非完全刻意徇私。都是职责所在，都是人在江湖，身不由己。
不过，官与吏还有一点不同：官是有固定俸禄的，孟千年吃饭一定要给钱，不给钱会有人戳脊梁骨；吏的待遇多来源于陋规——各种默契的规矩，譬如说，在当地餐馆吃完饭，他若给钱你可以收，不给你不能要。当然，不能胡吃海喝，这个度也是一种相互的默契，谁也不会说破，但规矩就在那里，谁也不敢轻易打破。
所以，巡夜巡夜，孟千年只能巡，叶老鬼可以一边巡，一边吃宵夜，这是他俸禄的一部分，天经地义。
叶老鬼坐在那里抠着脚等上菜，抠到舒爽处发出令人毛骨悚然的呻吟声。
郭芒笑骂道：“他娘的，你这样弄，客人都走光了”
“谁走光了？”叶老鬼闻言立马抬头四望，色眯眯地眼神飞
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