知好歹！俗话说：识时务者为俊杰；人往高处走，水往低处流。我和你爹所做，还不都是为了你好？婚姻大事父母做主！容不得你从与不从！好好反省反省吧。”
韩氏说完，便气呼呼的甩门而去。
不几日，纪家便携带着丰厚的聘礼来柳家定亲了。
定亲当日，纪敏学要到柳湘云的闺房探视，韩氏怕柳湘云弄出不快，所以对纪敏学的请求婉言拒绝。
韩氏言道：“芸儿因为那边刚退完婚，这边就订婚，实在羞见姑爷，来日姑爷一顶花轿迎娶湘云进门，到那时，已是夫妻，湘云自然也就不会再羞于面见姑爷。姑爷今日就别在难为湘云了。”
纪敏学心知肚明，也不勉强，心道：“不用你柳湘云还惦记着方刚，等我把你娶进家门，行了夫妻之礼，你这一辈子乖乖伺候的可就是本少爷我了。”
再说方义，这天正在翘首期盼中堂的消息，门口突然传来一阵杂乱的脚步声，接着涌进家门的便是一群衣衫褴褛，枯瘦如柴的男人。
方义眼快，一眼便认出走在最前面的大儿子方刚，登时知道托王爷办的事情已经办妥。激动的他满眼噙泪，急忙迎上前去与众人抱头痛哭了一番。
众人洗去满身的污垢和晦气以后，换上了新装。
他们穿的虽然比之前光鲜了很多，可精气神早已在大牢里消磨殆尽。特别是方刚，二十出头的小伙子，如今就像三十几岁的中年汉子。这些沧桑变化，任谁铁石心肠看了以后，也会为之痛惜流泪，悲叹不已。
一家人在一起吃过团圆饭以后，方刚心中惦记着柳湘云，便向父亲提出要去看望岳父、岳母两位老人。方义心想“柳家退婚的事情是瞒不住的，儿子的这通伤心是难免的，有道是‘晚痛不如早痛’还是早日让孩子知道，早日解开心结为好。”
于是，方义把方刚叫进了书房。
适才，方刚看到父亲没有当场应允自己，便已感到事情有了变故，心中越发记挂起了柳湘云。他不等父亲坐好，便急不可耐的问道：“爹，莫非湘云身体有恙？”
方义看着如此钟情的儿子，心中也是一酸，一时间竟不知道如何给儿子说起。沉思间，方刚又问道：“爹，您说话，到底啥事？”
方义双手扶住儿子肩膀，把儿子按坐在椅子上，这才说道：“儿子，有道是‘君子成人之美。’咱家当时的状况，怎能耽误湘云一辈子的幸福，所以，柳家提出退婚，为父怎能不应？更可况强扭的瓜不甜，柳家既然有意，想必已经另有高
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