嘀——
急促的哨声响起，接着托着长长的音调，整个堤坝坡面上，人群开始吆喝起来，带着欢呼声，忙不迭地爬上堤坝。而在堤坝的另外一侧，有大大小小的沟渠船只，还有整齐如方块的工棚。
这些工棚多是用水杉木架设而成，上面铺着竹板做的顶棚，离的稍微近一些，能看到这些竹板是油光锃亮的，能防水。
当当当当……
敲钟的声音响起，头戴藤条安全帽的工头也是赤足卷袖。眼下的武汉，越发地流行那种套头衫。原本的奴工衣裳，因为便当，反倒是成了民间的省钱宝贝。
“一队的！一队的！你们队长呢？”
“出恭去了——”
“那先排队！让二队的过来领票！”
票不是纸质的，而是竹子块，也是油光锃亮，上面还用“曹氏草书”刻了票面金额。饭票是饭票，菜票是菜票，用颜色进行了微小的区分。
这些饭菜票是不能带走的，每次由包干区的工头分发，包干区中各队队长认领，然后到工棚这个大食堂中打饭打菜。饭菜可以带走，于是许多江夏人，尤其是江夏郊外的青壮，都爱自带家什，或是木桶或是竹筒，将饭菜带走，给妻儿捎上一份。
“马五！怎地又是鲸肉？！”
“我是工头！不是你娘！爱吃吃，不吃滚！”
工头虽然叫工头，但责任远大于权利。包干区负责跟武汉录事司交涉的，就是他们，可他们到底是民，哪怕曾经是个小地主，但还达不到“乡贤”的地步，面对武汉录事司的“相公”们，他们无比的卑微。
而包干区的进度，却是由江汉观察使的幕僚们盯着，他们问责只问工头，不会去和包干区中的小队打交道。
“这条河挖出来，得多长啊。”
吃饭的光景，热火朝天，男工女工各分场地，有些壮硕妇人，也能来做挑担挖土方的活计，便成了典型，在一处缓坡软地干活。因为这件事情，风波不断，不过武汉录事司方面却是统一了思想，地方诸县谁敢鼓噪闹事，就弄死谁！
破家的县令，灭门的令尹，谁在官场混全程靠嘴炮？
“大运河也就恁长吧。”
“没见识，大运河能从俺家去辽东！”
“你去过辽东？你知道多长？”
“你又不是我，你怎么知道我不知道有多长？”
工人吃饭虽然粗暴，却也没有以前动不动就在工棚中干仗的习惯。
“
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