待小玉离开，阿原也借口解手出屋，蹑着小玉的踪迹悄悄向后园内寻去。
她的怀中，正收藏着一颗害死朱蚀的“灵鹤髓”，仿制得惟妙惟肖，但其中一颗有细微的玫红色弯月状印痕。若非阿原是女子，看得细致，再认不出那其实女子刚染过的指甲留下的凤仙花汁痕迹。
这种颜色的凤仙花别处并不多见，但凤仙天生易生易长，算不得珍贵，故而住于贺府别院的女眷和侍女们都能采到凤仙花。
但爱用这种花汁染指甲，同时又可能接触药材的，只有侍奉左言希的小玉，和侍奉贺王服药的一名姬妾。
小玉挖凤仙花时，那姬妾正走过来，笑问：“这是谁呢，也爱这凤仙花汁？”
小玉酡红着脸，说道：“是衙门里的一位捕爷，说爱这颜色，要带给妹妹。”
那姬妾便道：“真真是有眼光！我也觉得好看。便是我们言希公子，也爱这颜色。上回还跟我要了一瓶，也不知送给哪个姑娘了！”
小玉道：“咦，公子这次回来后我才被拨过去服侍，倒不知他看上了谁家的姑娘。”
二人便开始说起左言希的风姿和学识，小玉固然两眼晶亮，连那姬妾都是一副悠然神往的模样。
阿原隐于一道蔷薇花篱后静静听着，便有些疑心那位深居简出养病的老贺王爷，帽子上会不会已经染上了一点春天的绿意。
听得他们交谈间再无有价值的线索，阿原返身欲待离去，才觉身后不知何时多出一人，与她近在咫尺，差点和她撞到一处。
她吸了口气，忙退了一步，定睛看时，眼前乃是一名年轻男子，俊朗优雅，眼底映着蔷薇的花色，悠悠若有媚意流转，在松松扣着的紫檀色华衣映衬下，有种猫儿般的慵懒和娇贵，看着有几分眼熟。他正眯眼审视着她，若惊若喜。
贺王府的别院并不是寻常男子想进就进的，何况此人衣饰不凡……
阿原脑中灵光一闪，已猜到这人是谁，忙躬身行了一礼，说道：“在下县衙捕快原沁河，见过公子！在下随我们典史大人过来拜见左公子。刚出来如厕，不小心迷了路，正踌躇跟那两位女眷问路不便，恰遇到公子。不知公子如何称呼，能不能指点一下回左公子住处的路径？”
那年轻公子张了张嘴，食指举了举自己，“你……不知如何称呼我？”
阿原故意思忖了片刻，才道：“莫非……公子是贺王世子慕北湮？”
慕北湮又张了张嘴，食指转而举向她，“你……要如厕？”
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