旭日初升，淡淡金光隔着薄薄云层怯生生洒下，晒在面上，带着股干燥而温和的香味。高高低低的茂草慵懒地舒展着一夜的倦怠，却毕竟难复新生时的水嫩，色泽已见深见老。清晨的天气犹未褪去夜间的微凉，冷不防一阵西风，草叶飒飒声间，便蓦地带出了秋意。
李烬之昼夜兼程，已赶出四百来里路。昨日午间自双头堡南面远远路过，果见四面旷野一片空荡，只余狼藉遍地，围在堡外的燎兵却已走得干净。
燎兵行进却显然颇为缓慢，李烬之循着大队人马的踩踏痕迹一路向东南追踪，今日天才放亮，便已觉到地面隐隐传来沉闷的震动，如同鼓面轻颤。他精神一振，又追得片刻，便已见到了敌踪。
燎兵队列分得极散，数十人一队，彼此间隔总有二里许，自西北向着东南一路延伸出去，如同一道疏而不漏的横网，断绝了东西通途。
李烬之瞧得分明，一望而知这阵势是为逼迫王落与方定楚往东南逃入融东地界。他见燎兵皆不急不缓地溜达着，想必她二人便在东面不远处，便一拨马头，自北边远远绕过燎兵所布横网，直到他们目力难及处，才又转向东南，侧耳细听，寻觅着王落二人的踪影。
她俩并不难找。四野一片空旷，不见牛羊人群，原本散落于此的小部牧民显然皆已被事先调离。萧然寂静之中，唯有前方数里处传来清晰细密的马蹄，听来似有上百人马在不急不缓地奔驰。李烬之料得必是追踪王落的燎兵，当即加紧打马，追上前去，超到队伍侧前，寻了个草窝伏下，砍了些草秆胡乱扎个人形，罩上外衫缚在马背上。待燎兵徐徐靠近，他估算着距离，取下凤翅弓连发几箭，但听几声惨叫，侧翼数名骑士登时滚跌落马。
燎兵霎时起了一阵混乱，立刻循着箭矢来路张弓回射，可惜射程不及，又寻不见目标，不过无的放矢而已。李烬之安然低伏在草丛中，接连不断地放箭，每一松弦必定有人应手而落。燎兵带队头领初时还谨慎地命众人结阵应敌，后来渐渐发觉对面射来的箭稀稀拉拉，竟似只有一人在射冷箭。一经醒悟，顿时大怒，拔刀一挥，领着众人高喊着冲过来。
李烬之暗叫一声：“来得好！”对着冲在最前的头领便是一箭。头领觑着箭势挥刀一格，磕个正着。哪知这箭劲道极大，虽被磕得偏了向，却去势不止，仍旧射进他左臂，余劲更带得他身体一偏，从马上直栽下去，惊得随后冲上的人马慌忙闪避，碰撞间又倒了无数。
李烬之见对方乱成一片，当即割下几缕荆棘往马股上一缠，又狠狠抽了
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