地眯起眼，挠头道：“阿贵这老家伙，又喝懵了？”回过头冲秋往事抱歉地笑笑，“那桨棍儿腰上患风疾，一入了秋，夜里不喝上两口暖身便犯病睡不得，多半是昨夜里喝过了头睡死过去误了起早，不过姑娘放心，那老头儿时辰倒准，从不误事，这会儿还差着点呢，想必一会儿就到。”
秋往事看看四下无人，别无过江之法，也只得耐下性子，先驰到江边等着。左等右等，江面上只不见船来，正自焦急，倒忽听身后传来脚步声，回头一看，见一个头发花白的干瘦老头儿气喘吁吁跑来，一路招手叫唤着什么。她正猜测，但听身边的车夫举臂高喊一声：“阿贵！”匆匆迎上前去，她也立刻跟在身后跑去。
老头儿只披了件单衣，穿着半截裤，光着脚，稀疏的头发以一圈窄窄的黑巾拢着盘在头顶，正是船家打扮。秋往事见他跑来便知事情不妙，老远便忍不住问：“船呢？”
那船夫不认得她，瞟了一眼，不作理睬，只问车夫道：“夫人到了？”
车夫急火火地拉过他道：“夫人临时有事，请了这位姑娘代去。你折腾什么去了，这会儿才到，船呢？”
船夫这才打量秋往事两眼，欠了欠身算是行礼，仍拉着车夫道：“你知道什么，出麻烦了，昨夜里忽来了一群官兵，沿着江岸船家一户户地查，所有的船都收走了，折腾到日头快出才撤。我想了一晚法子，实在弄不到船，只好叫阿进借了匹马赶去报信，先前又回来说城门封了，我没法，只好赶过来瞧瞧，看夫人到了没有。”
秋往事一听便急起来，怒道：“裴节当真诚心同我作对！当真没有其他法子过江？”
船夫瞟她一眼，没好气道：“老头子为夫人卖了三十年的命，若有法子，早已拼力去想，何用交待。”
秋往事百般无奈，心头怒火也无处宣泄。回头望着横在眼前的江水，并不十分宽阔，不过十来丈之距，若还可用自在法，自可御水开路，轻松渡过，如今却被这区区之距困得一筹莫展，想至此处，更是满腔焦躁，不免又对顾雁迟杨棹雪愤恨起来，一声不出地跳上马车御座，调过马头便狠狠一鞭。
车夫吓了一跳，忙追在后头叫道：“姑娘站住，这是要做什么？！”
秋往事不回头地答道：“我回城找杨棹雪，她一定得送我过江！”
车夫连声呼唤，死命狂奔，却哪里追得上疾驰的马车。两个孩子坐在车中被颠得东磕西撞，顾南城听出她语中对杨棹雪的忿恨之意，更觉忐忑，跌跌撞撞地爬出车厢，轻轻扯扯她衣摆，
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