都不可能强过玄甲军步战营的战力。若李自成要强行出川营救，必然败得比刘备更快更惨！
所以此战的关键，就在能不能兵贵神速的攻占宜昌、夷陵。这一点方原倒没有过分担心，换在平日里，自然是需要一路攻占武昌府、汉阳、岳州、荆州诸府，才能抵达宜昌。沿途耽搁下来，至少也要几个月，李自成早就派军回援宜昌府。
但方原的策略是水陆并进，依仗着玄甲军强大的水师，直接越过沿途诸府，将两万玄甲军运输到宜昌府，直接攻占宜昌，夷陵，切断李自成出川的归路。而甘辉后续的四万大军则慢慢的扫清沿途诸府，赶来和宜昌府的两万玄甲军会师。
待在夷陵一线拖垮李自成出川的援军后，再逐一收复湖广其他非长江沿岸的州府，逐渐将庞大的湖广行省给蚕食了。
当然，为了麻痹李自成，方原集结兵力的借口，不是攻打湖广，而是平定南直隶唯一还未归顺的凤阳府，还有清扫安庆、庐州二府内，之前左军的流寇、匪兵。
方原一面在积极的备战，一面在等待着朝廷的回话。
二十余日过去了，朝廷那方仍是没有半点动静，以方原的估计，朝廷就是被提出的南巡条件给难住了。京城最好拒绝了这个条件最好，方原也好对坤兴公主、王承恩有个交代。
而留在苏州府住了二十余日的朱以则成日留恋桃花园的青楼名妓，几乎是夜夜笙歌。论繁华富庶，莺歌燕舞，淮安府怎么也赶不上苏州府。反正有方原全程买单，朱以海这些日子是乐不思蜀，甚至还向方原提出想带走一个桃花园看中的女人。
拉拢朱以海，就是拉拢大明各地的藩王势力。方原也懒得去问朱以海想讨要什么女人，估计就是这几日在桃花园里，被桃花园的名妓侍奉得上了天，便想带走一，两个。既然他要想，方原也没有多问，就直接答应送给他了。
临近出兵还有十日，方原没等来朝廷的使者，反而等来了闯王的使者，还是方原的老熟人，留守湖广的守将李岩。
方原听了是喜出望外，攻打湖广、河南，主要的敌人就是河南李过的五万闯军，湖广李岩的三万闯军。他正在担心派水师奇袭宜昌、夷陵的战略，会不会被足智多谋的李岩给识破，那就棘手得很。
如今身为湖广留守主将的李岩竟不分轻重的主动送上门来，简直就是天赐良机。只要将李岩直接扣押在南直隶，湖广的闯军没了主将，群龙无首，在玄甲军雷霆万钧的攻势之下，是必败无疑。
当然，李岩作为闯王的使者
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