望着默不作声的吴三桂，坐拥一万关宁铁骑，却在装聋作哑，心生不悦，慢吞吞的道，“吴总兵，关宁军的祖大寿曾创下了坚守锦州一、两年的壮举。关宁军防御能力乃是天下第一，吴总兵愿不愿去辽河布防？！”
在吴三桂看来，方原交给他这个九死一生，几乎不可能完成的军事任务，就是想让关宁军去当炮灰，清除异己。
吴三桂犹豫的道，“摄政王，辽河沿线虽有几个军堡，但修葺程度一无所知，而且防御也远不如锦州坚固，怕是守不住半个月。”
方原见吴三桂果然又是怯战，冷笑了几声，再次环视一周道，“既然大明劲旅关宁军都守不住，周都督，你敢不敢去坚守？！”
他将‘大明劲旅’这四字咬得十分重，充满了讥讽的意味儿。方原的话就如一个个耳光打在吴三桂脸上，他还敢怒不敢言。
周遇吉是个军人性子，老而弥辣，被方原一激将，立刻出来道，“摄政王，我愿率两万军士前去坚守辽河防线！”
方原见敢担重任的周遇吉站了出来，起身大喜道，“好！周都督好豪气，愿周都督旗开得胜！”
他又意味深长的看了看吴三桂道，“吴总兵，既然关宁军不敢去辽河战场，自然也不敢去广宁战场了，不如就担任后勤运输吧！呵！”
方原提出令关宁军担任后勤运输，就是藐视关宁军到了极点，也只配运运粮食，搞一搞后勤。
他的态度很明显，关宁军要证明还是大明不可或缺的劲旅，就必须拿出真实战绩出来。否则，战后，方原必然会清算吴三桂，和这支欺软怕硬的关宁军。
这一战，乃是关宁军最后正名的机会！
吴三桂被逼到了绝路，兔子急了还会咬人，何况是有着大明第一劲旅之称的关宁军。他猛地一咬牙，出来道，“摄政王，辽河防线共有两个军堡，我愿与周都督一同前去，各自驻守一个军堡，狙击多尔衮的援军！”
方原千方百计的激将，终于逼得吴三桂愿意出战，微笑道，“好，我就等着吴总兵的捷报！”
崇祯二十五年
二月
春暖花开
在北京城蛰伏了一整年的方原，对收复辽东早已迫不及待，终于开始行动了。
大明的军队由三路往辽东进发。
第一路是皮岛上赵全忠所部两万玄甲铁骑，张英所部一万精锐步兵由水师掩护，西行在金州登陆。
第二路是吴三桂、周遇吉所率，包括关宁军、晋军在内
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