三月，大顺政权的李自成攻陷北京，大明崇祯皇帝万寿山自缢而死。在如此瞬息万变的局势下，偏居东北的满清政权也是密切关注着中原的局势，自太祖努尔哈赤攻占辽东开始，他们的目标就不再是东北一隅了，而是富饶繁华的中原之地。
大明崇祯十六年，清太宗皇太极在攻占锦州之后，便病重不治而亡，在汉臣范文程和洪承畴的谋划下，皇太极庄妃拉拢了满清皇族内部最有权势的睿亲王多尔衮，皇太极驾崩之际，多尔衮和皇太极之子豪格都是实权人物，都是皇位的有力竞争者，以豪格为首的两黄旗和以多尔衮和多铎为首的两白旗上，双方相争，委决不下。多尔衮自知自立的条件还不成熟，阻力来自两黄旗原皇太极手下的亲信大臣，在不得已的情况下，多尔衮最后议定由皇太极的第九子、年仅六岁的福临即帝位。至是，礼亲王代善等奉福临登位，各王贝勒大臣等，共同誓书，昭告天地，同时宣布以郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮辅政，改元顺治。
自开年之后，多尔衮每天都在注视着关内的局势变化，他是花费重金，派出许多细作在北京打探，另外就是收买明朝的那些官员，对那些重要的消息，不惜重金购买。关于北京朝廷上的纷争和谋划，以及陕西李自成的动向，几乎是每隔三两天就有潜伏在北京的细作报到盛京，禀报到多尔衮面前，他多尔衮是天天都在考虑如何率大军进入中原。
大约在正月下旬，多尔衮连得探报，说那个名叫李自成的“流贼”首领已经在西安建立了大顺朝，改元永昌，并且从去年十二月底到今年正月初，派遣了几十万人马出关，一路从山西进军直取大明首都北京城，一直就近渡过黄河，进入山东，一路之上是所向无敌，攻无不克战无不胜，明朝各地官员是望风而降，李自成是声势浩大的想要夺取明朝江山。
在多尔衮的府邸，举行的是一次秘密密议，除多尔衮本人外，只有郑亲王济尔哈朗、范文程和洪承畴三个人。从北京来的探报是说李自成率领三十万大军从居庸关已经南下了，即将对北京城展开攻势，李自成若是占据中原，满清还有机会吗，满、蒙、汉全部人马不过二十万而已，在没有胜算的情况下，就决不能贸然南下，以免败于李自成之手，他们没有那么多兵力去消耗。
“明朝的局势，臣倒是能够说上几句话，若是李自成打到北京城的话，极有可能会拿下北京城，崇祯这个人刻薄寡恩、多疑武断，明廷群臣已经每日如坐针毡，李自成这个人还是有一些手段的，短短两年时间，聚众百万，现在是文昌武盛，大明
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