骠骑大将军王腾突然病卒，大汉北疆庭柱折却，事关国家安危，皇帝闻知，心中深为忧虑。
次日，汉正帝急设早朝，传旨请丞相潜龙、大司马陈功、御史大夫刘察、司徒兼司隶校尉文雄等四位重臣入宫议事。
大司马陈功，字章武，前汉朝青州刺史陈德之子，征战一生，辅助华武帝重建汉朝，战功赫赫，与王腾齐名。当世天下有两名最负盛名顶尖名将，即陈功与王腾二人。
时有南章武，北纵横之美誉。
纵横为王腾表字，陈功字章武，年长王腾数岁，现在已经六十余岁。
二人齐驾并驱、平分秋色。陈功在朝为三公，王腾在外统领重兵，为大汉镇守北疆。
御史大夫刘察，字渊鱼，本为前汉朝胶西国王孙，后天下大乱，胶西国被兼并。刘察南下扬州，出任扬州刺史部要职。后辅助华武帝再建汉朝，重新整顿朝纲，制定汉律。为国家拔乱反正之大材，在朝身居御史大夫三公要职。
司徒文雄，字兼武，本为前汉朝益州刺史部上庸郡太守之子，华武帝被贬西城，得以结交。君臣二人兼还有连襟姻亲关系，华武帝引为心腹，深加信任。
丞相潜龙，姓徐名图，字领英，号潜龙。本为上庸郡汉城县山民，怀才抱器。华武帝被贬为西城侯时候，闻知其才，便诚心礼聘潜龙出山相助。时人比于刘玄德得诸葛孔明。
潜龙出山之后，尽忠竭力，辅佐华武帝混一东南半壁，代华武帝总统王师，节制诸将，击败剿灭汉贼公孙霸，再整汉家山河，立下不赏之功。
华武帝英明神武，深加信赖诸位重臣，君臣无猜，大汉得以复兴。华武帝驾崩之时，将国事托付丞相潜龙，又遗嘱太子当重用礼待诸位重臣。
汉正帝遵照其父遗嘱，即位六年，以诸位元老大臣为倚重，励精图治。此时陈功、刘察、文雄、王腾等人，都已经年过花甲，春秋鼎盛。
唯有丞相潜龙正值盛年，时年才46岁。
四位在朝重臣闻知天子有急事相召，便急整车马，速速进宫。
见天子已经在御座之前默然而坐，龙颜有悲戚忧虑之色。
天子见诸位重臣前来，慌忙站起，拱手行礼，各位大臣正欲要行礼参拜，天子急忙制止，早已经为各位重臣设座相待，请四位重臣们坐下说话。
原来四位大臣都为华武帝时候倚重心腹之人，除开丞相潜龙之外，年岁皆为汉正帝长辈。汉正帝以师长之礼尊之，四大臣可剑履上殿，赞拜不名。
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