毋容置疑，赵普、范质、寇准、范仲淹、欧阳修、王安石都是名相，但获得“圣相”之美誉的却是李沆。
李沆是赵恒的老师，宋朝时皇子的老师叫翊善。
翊善的解释是：辅翼人之善行。
唐朝时太子官属有赞善大夫，北宋改为翊善于亲王府置之；掌侍从讲授。
北宋著名的翊善恐怕要数李沆和姚坦，李沆是襄王赵恒的翊善，姚坦是益王赵元杰的翊善。
姚坦性格强直固执，益王赵元杰曾经在府院内造作假山花费资金过百万。
落成之日，召其宾客幕僚庆贺，宴酒共观赏。
唯独姚坦俯首不看，益王强迫他看，姚坦说:“见到的是血肉山啊！那里是假山!”
益王赵元杰大惊，问其中缘故，姚坦说：“我在田舍的时候看见州县催科，逮捕平民父子兄弟送至县衙鞭笞遍体流血；这座假山都是农民的租税所建成的，不是血山又是什么呢?”
当时宋太宗处也在建筑假山，听到这件事之后就停止建造把假山毁掉。
益王赵元杰稍有差错，姚坦即诋言丑语，故王子很鄙视他。
宋太宗曾经告诫姚坦：“元杰知书达礼，亦足为贤王矣。少不中节，亦须婉辞规讽，况无大故而诋讦之，岂裨赞之道耶?”
益王身边的人也教益王装病而不上朝廷议事。
太宗派人去探病，可是都说病未愈；算来益王的病情已超过一个多月还未见好，太宗很是担忧。
于是，召见益王的乳母询问详情；乳母回答：“益王本身无病，皆因为姚坦的管教严励，益王总不可以自由活动，闷闷不乐，所以称病。”
太宗听了之后很生气，说:“吾选端士，辅王为善。王不能用规谏，而又诈疾，欲使朕去正人以自便，何可得也。且王年少，必尔辈为之谋耳。”
便命人将益王拉至后苑罚打数十杖。
太宗为此事亲召姚坦，对其安慰:“卿居王宫，能以正为群小所疾，大为不易。卿但如是，勿虑谗间，朕必不听。”
宋太宗“烛光斧影”中阴鸷毒辣，可在教育子女遴选良师，对良师尊敬方面的做法还是值得称道的。
李沆和姚坦有同样的性格，宋太宗选定李沆为礼部侍郎兼太子宾客；并明确要求太子赵恒对李沆执弟子之礼。
宋真宗即位后即任命李沆为户部侍郎、参知政事，李沆也就当上了宰相。
宋真宗继位后，北宋正是内忧外患的时代
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