上回说到猴子想引沙僧上岸生擒，逼问渡河之策，沙僧也不傻，拒不上岸，唐僧想过河，却是艰难。
流沙河宽八百里，三千弱水，有诡异的重力磁场，鹅毛不飘，芦花沉底，要渡河，除非从高空之上飞过去。而凡人不会腾云驾雾之术，除非仙魔携带。而“遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘”，仙魔使摄摄法，起妖风，不过是扯扯拉拉，贴地而行，不能带得空中，若在流沙河上使用，嗯，仙人铁定无算，凡人必然一沉到底。
却说猴子、八戒没能擒住沙僧，回见了唐僧把捉不住沙僧的事一说，就见唐僧眼泪盈盈地道：“如此艰难，怎么渡过，如何取经！”
八戒道：“师傅啊，这经看来是取不成了，要不咱们分了行李，各奔前程吧！”
猴子道：“老和尚莫要脓包，八戒也别急着说丧气话，这怪深潜水底，却不出来，确实难行，看来需要去请观音菩萨来才行了。八戒，你只在此守着老和尚，莫与那水怪厮斗，等老孙去南海请菩萨来”
八戒道：“哥啊，这过不了河，请菩萨何干？她虽法力高强，怕也难托凡人升天！”
猴子道：“这取经的差事，是观音菩萨派下，也是观音菩萨救我们脱难，让我们保这老和尚。今日路阻流沙河，不能前进，不寻她，还能怎么办？她知过去未来之事，既然让咱们取经，，比和这妖精相斗强。”
八戒道：“说得有理，师兄，你去时，千万替我我上复一声谢她当日指教指教。”
唐僧擦干眼泪道：“悟空，若是去请菩萨，就别耽误时间了，快去快来。”
猴子便去了南海，见了观音，沙僧是早就皈依的，渡河之法观音也早为取经人想好，她并未亲自过来，而是派出徒弟木叉，带个能变化大小的葫芦前往流沙河。
葫芦虽中空，入水不沉，但即便木叉拿的是仙葫，也不能浮在流沙河上。不过加上唐僧项上九个在流沙河里也不沉的骷髅头，却是可以载唐僧并白马过河了。
木叉随猴子到了流沙河后，立即发动大召唤术，将沙僧从滚滚泥沙中召唤出来，并勒令其拜唐僧为师。
沙僧拜师，唐僧给他取了个和尚的外号后，木叉开始制造渡河的法船。法船制作倒也简单，将沙僧九个骷髅头项链取来，用索子结作九宫，把菩萨葫芦安在正中，化为小舟大小，便让唐僧登上法船，坐于上面，果然稳似轻舟。
木叉招来一阵清风，推着葫芦往西岸而去，八、沙僧护持左右，猴子在后面骑着龙马，半云半雾的
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