丫鬟睡在外屋炕上，时刻照看貂婵。这时丫鬟正打盹，屋内发出异样的声音把丫鬟惊醒了。她急忙下炕冲进里屋，一眼看见倒在窗前的小姐。
丫鬟把小姐搀扶起来，又搀扶在炕上躺下，小心地问：“你咋了？”
貂婵闭着眼睛不答腔。
丫鬟慌了：“你没事吧？要不要去请夫人？”
“不用，”貂婵虚弱地说，“你爬在窗口去听。”
“这么晚了听啥？”
“叫你去你就去，那来的费话。”貂婵的声音有点气恼。她怀疑自己刚才在窗前是否听错了，或者是自己的幻觉，让丫鬟去证实一下。丫鬟走近窗口，爬在窗台细听。
不远处，隐隐约约传来童声：“老女儿！老鸟儿……！”
丫鬟听的真切，可咋对小姐说呢，只好撒谎：“听不见什么。”
貂婵静心聆听，那个声音还是清晰地传入耳中：“老鸟！老女儿……！”
貂婵明白在嘲讽自己。任藏庄从来没有一个女儿在这个年纪还待在娘家。她失声哭泣，很快明白这样会惊动家人，就用手捂着嘴呜咽……。
丫鬟安慰道：“小姐，别哭了，小娃娃的话别当真。”这话曝露她之前说的是谎话。
“你不是没听到吗？”貂婵训斥道，“敢对我撒谎，明天我给阿爸说，打发你回家。”
丫鬟并不当真，只好说起实话：“小姐，让你伤心的话我咋敢说呢？”
貂婵一夜睡不安稳，似睡似醒，既盼着黑夜早早过去，结束不尽的苦恼，又害怕黎明到来，因“老女儿”无法面对大家。她相信家里有人也听到这种声音，只是没人会给她说。
貂婵十八岁了。在临洮，这个岁数一般已是一两个娃的妈。附近的一座村寨有一个十七岁的女儿，因未婚夫外出做生意未归，她只得待在娘家。远近村寨，十八岁还待在娘家的唯有貂婵。
第二天，貂婵睡着不起来，睡的头昏脑胀，痛苦不堪，还是不想起来，只想一直睡下去，最好睡到死。
吃午饭时，貂婵不得不起来，没有食欲，可是不吃饭不行，丫环是要汇报给老爷夫人，她不想惊动两位老人家。
回想起昨夜的事，她有点迷糊了，因为她当时睡意朦胧，不太明白真有小娃娃喊，还是睡梦里梦到的。当时服侍自己的丫鬟说话含糊，不能确定。她试着问另外两个丫环，昨夜是否听到娃们在喊叫？两个丫环听到了娃们的喊叫，可是那是羞辱小姐的话，她们怎么能说出口，就
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