山西，平阳府。
杨鹤的驴车行进在沿着汾河河堤修筑的官道上，已经是六月中旬，又值大旱之年，太阳炙烤的大地如蒸笼一般，然而东风吹来的水汽与河堤旁的高大柳树，为杨鹤的车驾提供了不少的阴凉。
驴车两侧有着二十余骑，本来他们要沿着直隶南下，进入河南再到袁州，只是从京城出来的时候，洪承畴正在直隶大剿流贼，地方皆不安靖，才改道山西南下，即便如此，因为大旱与蝗灾，山西也是饿殍遍地，到处是流民贼寇，所以负责押解杨鹤的锦衣卫都是换了便服。
饶是如此，七八名锦衣卫也没法保证其安全，好在出京不久，便有原先总督标营的十几个精卒前来投效，一路护送南下，杨鹤心知这是儿子杨嗣昌的安排，欣然接受，一路南下，但见灾民遍地，杨鹤不由眉头紧皱，但是他门生故旧很多，沿途倒有不少人照应，衣食倒是无缺。
离平阳府还有七八里路的时候，就要下河堤，那下坡口有一长亭，掩映在柳树枣木之间，此时却乌泱泱站了近百人，在前几人俱是身着长袍，戴高冠，手持折扇，甚有书生之气，只是一个个年纪颇大，最年轻者也有三十余岁。在他们之后是几十个家奴，手持棍棒，驱赶着想要到树下纳凉的流民。
见杨鹤的驴车下了堤坝，众人顾不得天热，纷纷上前，整理好衣冠，为首一人亲手从驭手手中夺来缰绳，牵引驴子到了路旁，放躬身下拜道：“学生张守华，见过恩师。”
驴车上的帷帐打开，杨鹤从里面钻出，那张守华上前扶住他的臂膀，才下得车来，杨鹤见到张守华，不悦说道：“老夫获罪于天，已是罪人，怀远为何如此不爱惜羽毛？”
那张守华轻声说道：“大乱之世，流贼四起，恩师无粮无饷，麾下尽是跋扈之将，亦能独支陕西乱局，已经是天下臣子楷模，如何称得上罪人，再者说，学生身受恩师厚恩，恩师落难，学生官卑职小，无法昭雪恩师冤情，若不趁着恩师经过平阳之时孝敬，真真是没良心的了。”
说这话，他招了招手，便有家奴捧上银钱送给杨鹤的护从，锦衣卫的总旗本就是在京城见过世面的，一路行来，这样的事情也有不少，已经是见怪不怪了，收了银钱，便离的远了些。
“你身为平阳知府，有守土之责，正直流贼横行，不该抛却衙门公事，迎接私人呀。”杨鹤拍拍他的手说道。
张守华微微一笑：“多谢恩师提点，流贼之事，学生早有计较，如今平阳府可谓固若金汤，莫说左近只有些乡野乱民，便是那高
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