夏至过后。
火球似的日头高悬空中，炙烤着大地，地上热浪腾腾灼面而来。天气闷热得要命，连一口喘气儿的余地都没有，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝注了。一阵南风刮来，从地上卷起一股热浪，火烧火燎地使人感到窒息。
杂草抵不住太阳的曝晒，叶子都卷成细条了。街上的柳枝像得了病似的，叶子挂着一层灰土，在枝上打着卷，枝条一动也懒得动，无精打采地低垂着。连林子里的鸟，也都张着嘴巴歇在树上，懒得再飞出去觅食了。
整个老城像烧透了的砖窑，使人喘不过气来。狗趴在地上吐着红舌头，骡马鼻孔张得特别大，小贩们不敢吆喝，泥土路像是要晒化掉，甚至铺门上的铜门环好像也要被晒成了滚铜水。
之前宁汉给宁三老爷出主意，结果害得宁三老爷丢掉了后续二十万的草木染单子，而宁二老爷接手这单子之后，又在宁三老爷面前耀武扬威，把宁三老爷气得满嘴火泡，疼了好一阵子。
而且，从前人人都以为凤凰草木染是班老师傅的独门秘技，而宁汉出的这个主意意外地让大家发现，原来宁二老爷那边也会这个。更糟糕的是，此事让萧景元很是不豫，甚至话里话外有暗指宁三老爷以独门秘技为由抬价的意思。
萧景元心里不痛快，宁三老爷就如履薄冰，宁三老爷不知道萧景元有没有把那天的事告诉朝廷，若是让朝廷知道宁三老爷用朝廷的单子设局害人，宁三老爷怕是以后都不会有好日子过了。
宁三老爷心里害怕这事儿，只好忍着荷包痛，备下重礼去求萧景元对当日之事守口如瓶。然而出身萧氏的萧景元又怎会在意那区区礼品？萧景元还在气头上，压根没打算给宁三老爷这个面子，把宁三老爷和礼品一块赶出了万盛行。
幸好有善于钻研的谭文石站出来，不知用了什么手段，可能是买通了萧景元身边的人，才终于让萧景元松了口，收下了宁三老爷的礼，也就等同于答应对宁三老爷利用朝廷订单设局害人一事绝口不提了。
这算是宁汉惹祸，谭文石收场，而宁三老爷在其中又是丢银子又是丢面子。自此，宁汉彻底失去了三老爷的信任，而谭文石因为具有救世之能，被提拔成为宁三老爷手底下的大管事，成为宁三老爷手下所有管事的头领。
宁汉走出宁氏大宅，谭文石从匆匆后面赶过来，追上那个后背衣裳已经被湿透了的落魄背影。
谭文石急切地唤了几声：“汉哥，汉哥，你等等。”
宁汉站住脚，回头看见满
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