在河南省洛阳市出土的西汉墓里，可以见到随葬的环柄长刀。例如：1957~1958年在洛阳西部清理的23座西汉墓里，都发现了随葬的环柄长刀。它的长度从58~114厘米不等。《史记。汉书》里，存有不少西汉时期将校官吏佩刀的记载。名将李广在随卫青出兵作战时，迷失了道路，回军后愤而自杀，被书称为“引刀自刭”。出使匈奴的西汉使节苏武也是身佩长刀。《汉书——苏武传》载：当匈奴逼迫苏武投降时，武曰：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉，引佩刀自杀。”
在长沙市地区东汉墓里获得的铁刀，长度超过去时米，有138.5厘米；河南地区出土的东汉长刀也是如此；陕县刘
家渠东汉墓里的环柄长刀（铁）又可作为这一时期优质钢刀的代表。山东省苍山发现的一把记有年铭的长刀，全长111.5厘米，刀脊的厚度与刀身的宽度相比，大约是非曲直1/3。刀身上有错金的火焰篆纹，并且有十八个错金隶书刀铭：“永初六年五月丙午造卅涑大刀吉羊宜子孙。”由此可知这把刀是汉安帝永初六年即公元112年造的。此刀现仿保存在中国历史博物馆内。它和我们现用的（汉刀）一模一样。经过鉴定，此刀是以含碳较高的沙钢为原料，经过反复多次锻打而成。铭文中的“卅涑”即是“卅炼”，可能代表着一定的工艺质量标准（“卅”即为锻打30次——作者注）。
三国时期，有诸葛亮造刀的故事，据说是在斜谷造的，一共造了三千把。另据梁陶弘著的《刀剑录》记载，“孙权在黄武五年采武昌钢铁做十口剑、万口刀，各长三尺九寸，皆是
南越碳做之，上有“大吴”篆字。南北朝以后，钢刀更是主要的步兵和骑兵武器在唐代军队的标准装备中能看到大量的横刀和陌刀，却看不到剑的踪迹，《唐六典》武库令条有刀制而无剑制，其刀制有四：即仪刀、鄣刀，横刀和陌刀。后两种是部队中的主要武器。“横刀配刀也，步兵所佩名起于隋。”杨泓所著《中国古代兵器论丛》论述陌刀是说：“陌刀长刀也，步兵所持”。唐朝天宝年间，李嗣业是一位杰出的手使陌刀（长刀）的名将。据新唐书记载：“李嗣业，京兆（今长安），安陵人，长七尺，臂力绝众………应募安西军中，初用陌刀，而嗣业尤善，每站必为先锋，所向催被马灵为节度，出战必有俱。”嗣业因战功卓著，被封为“陌刀将军”。史创于西汉的长刀发展到东汉末年已成为军中大量配备的兵器，而到唐代则为长刀发展的鼎盛时期。所以，明末清初的民族武术家吴殳在所
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