”
李少荃的手指划过一份又一份的资料。
“死者以老人居多，就算将原因全归咎于异常炎热的天气，也有点说不过去。就我所知，在半个月内村子里共有七名村民接连死去，其中包括刘玉辉、陈志强、陈金娣、陈文峰、陈若怜、秦刚及陈娟。”
林致远点点头。
“那么去年一整年总共死了多少人呢？就我所知只有区区九个人而已，其中有五个人的死亡证明书是我开的，另外四人的死亡报告则是由前坛那边的公立医院转来的。就算村子里还有我不知道的死者，总共加起来也不会超过十个。林场村的平均年龄比全国标准还要高出不少，算是偏高了。然而相较于去年村子里只有不到十个村民死亡，今年夏天从八月上旬到中旬间，死亡人数就已经直逼去年度的总和了。即使光从数字来看，这也绝对不是正常的现象。”
“嗯。”
“问题还不只如此而已。陈文峰的死因至今未明，表面上虽然是死于心脏衰竭，事实上没人知道他确实的死因。刘玉辉如此，陈志强也是如此，陈若怜和陈娟更是如此，这五个人全都死得十分突然，而且还死得莫名其妙。警方虽然将陈金娣婆婆的遗体送去解剖，也没得到令人满意的答案。这七个人当中唯一确定死因的，大概只有秦刚老爷子而已。”
李少荃轻轻拍了拍手中的资料。
“这种现象实在诡异，而且陈文峰是陈志强的外甥，陈娟则是陈文峰的母亲。哨所那三人彼此虽然没有血缘关系，却像一家人似的生活在一起。在死因不明的六人当中，只有陈若怜跟其他的死者完全没有牵连，其他五人的日常生活都没有交集。从这点看来，这一连串的死亡似乎与传播扩散的倾向，唯一的可能性就是他们都是了某种传染病。”
林致远深深叹了一口气。不明的情况固然令人感到不安，水落石出之后却也未必让人感到舒坦。对于村子来说，这个答案无疑是一项最沉重的打击。
“万一真是传染病，那可就麻烦了。”
村民的人际关系就像渔网一样紧密地结合在一起。村子里的人家也几乎没有埋设污水下水道，虽然在村长的争取之下，前坛拨出经费协助林场村设置污水处理设备，然而还是有少部分的家庭废水直接排放到河川之中。即使自来水管早已架设多年，大部分的村民还是习惯抽取地下水，住在深山里的居民甚至直接将山泉水当成饮用水。林场村至今仍然保留土葬的习俗，村民的墓地遍布村子附近的丘陵。
面对林致远的质疑
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