林塘心里头不是滋味，吃人家的拿人家的还住人家的，怎么说李林塘心里都有个坎过不去，自己堂堂七尺男儿，应当有番事业才好。
那一晚，李林塘和刘恒禄一家老小喝酒吃饭的时候，按耐不住自己心里所想，便对刘老爷子说：“干爹，我到这也有一年了，我想着，从军，创番事业出来。”
刘恒禄放下筷子擦擦手，说：“你觉得干爹对你不好？”
李林塘一听这话赶紧站起身来一抱拳，深打一礼：“干爹对林塘传艺倾囊、照顾无微不至，林塘自幼无父无母，如今师父驾鹤西去，世上同我最亲近的只有您老和我师兄了。”
“坐，”刘恒禄的大儿子拉着李林塘落座，“林塘哥你这么说话就见外了，都是一家人。”
“不错，”刘恒禄说，“都是家人，别这么见外。打你来第一天，你就跟我说想从军。我是退下来好几年了，但是我那几个老兄弟还是买我几分面子的。我把你留在身边一年多，你都没想明白，我为啥不一开始就把你安排到绿营去？”
李林塘脸色有点尴尬：“干爹，您看不上我这身本事？”
刘恒禄摇着头轻笑，道：“林塘啊……你真当绿营是什么好地方？”
“怎么讲？”李林塘问。
刘恒禄把那只只有三根指头的左手拍在了桌子上，说：“绿营烂了，绿营打骨子里烂了！我年轻参军的时候，绿营是一块招牌，现在绿营就是一坨屎！抽大烟的、喝花酒的、烂赌鬼，这种人在绿营里比比皆是，当官的吃空饷，下到十二三的，上到六七十的都在绿营挂名，你去当兵有什么指望？”
李林塘听着这一番话，脑瓜门子上的冷汗霎时间就下来了。
“林塘，不是干爹拦着你立业建功，”刘恒禄又晃了晃自个的左手，“瞅见了么？这是教训！现在洋人可吓人呢，可不是当年的太平天国。定远号和镇远号是吓人，可是谁也没见过它们打过仗不是。你功夫再好，你挡得住枪子儿？”
刘恒禄喝了口酒，继续说：“我两儿子，为啥都没从军？一是两个人都不喜欢舞刀弄枪，我不强求；二是，这绿营里的水太深，不是你有本事你就能坐上高位。我没受伤的时候我就想明白了，咱做人呐，生不入官门，死不进地狱！”
“生不入官门，死不进地狱……”听了刘恒禄这么一番话，李林塘喃喃道。
“林塘啊，”刘恒禄又说，“我知道让你在我这个小小的庄子上混日子是委屈你，你心里头也多多少少是有点不痛快。”
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