柳敬宣到任扬州城以来，扬州城及四周县城的官员纷纷前来道贺。就是这一带的乡绅巨贾也成群结队前往府衙道贺。送礼的人在府衙门外排成了一条长龙。
柳敬宣对于这些送礼的人可谓来而不拒。
柳敬宣将送来的礼物分成四类：名人字画、珍奇古玩归为一类；绫罗绸缎、贵重药材归为一类；珍珠玛瑙、猫眼碧玺归为一类；银两、银票归为一类。凡送礼者必须在事先准备的功德簿上签上名字和时间。
柳敬宣几乎没日没夜地和送礼道贺的人喝茶、寒暄，送走了一拨又一拨人。几天下来，柳敬宣感到全身都要散架了。
总算把所有人大发走了，柳敬宣见天色尚早，就去账房找萧让。
萧让此时已不再是刑名师爷，而被柳敬宣报吏部升为知府总管，享俸通判。虽为虚衔，但萧让依然很高兴。凡是给柳敬宣送礼的都要经过萧让登记造册，所以这几日萧让更是忙得焦头烂额。幸亏事先柳敬宣给萧让增添了几个人手。如果只有萧让一人，此刻恐怕早已吐血三升，魂归故里去了。
柳敬宣一进账房，见到萧让正在伸腰捶腿，微笑说道：“萧先生，这几日着实把你累坏了，不如我们休息一下。”
萧让点了点头，说道：“好的，大人。那我们就各回各屋，早些用饭安歇吧。”
柳敬宣指指外面的日头，笑道：“这太阳还未落山，此时安歇未免太早了吧。”
萧让眼睛转了转，问道：“那大人您的意思是？”
柳敬宣捋了一下短髯，神秘地一笑，说道：“我的意思是不如我们手谈一局如何？我们好久没有对弈了。”
萧让一听之下，连连摇头说道：“大人，恕学生不能从命。别人不知道，学生还是知道的。大人棋艺高绝，从来都不肯让别人赢过一回。这府衙内外，没有人愿意和大人对弈。更何况这棋道艰深，哪里是休息，简直是遭罪。我还是回屋休息了，告辞。”说完，起身一揖，转身走了。
“萧先生，萧先生。”看着萧让远去的背影，柳敬宣叹了一口气，无奈地回到自己的屋中，换了一套便装，向府衙门外走去。
柳敬宣闲庭信步，不知不觉来到瘦西湖边。看着这残缺不全的湖面，不免有些怅然若失。
忽然，他远远看见湖边的一棵大树下围了一群人。
柳敬宣一时好奇，便走上前瞧瞧。
这群人人数不多，在人群的正中坐着一个年老的僧人和一个中年文士，他们正在对弈（下围棋）。
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