程启然低头慨叹：“楚员外说得极是。当初在北京城，如果不是在下执意要离开，恐怕我等早已做了清廷的刀下之鬼。鬼道人自恃武功卓绝，最后还是被清军吓得灰溜溜逃出了京城。不过如今，还有没有别的办法。不如让我等暂且在一隐秘之处躲避一段时间。等风声过了，我等再走。”
楚敬连沉吟半晌，最后说道：“这隐秘之所还真有一个。不过，恐怕要委屈三爷及各位英雄。算了，还是不说了。程先生还是早日劝说三爷逃离扬州，够奔他乡去吧。”
程启然心中一动：“少要在我的面前卖关子。”
程启然再次拱手道：“楚员外，既然我等已成一家，有话不妨讲在当面。”
楚敬连面现踌躇之色：“既然程先生见问，那在下就直言相告。不过程先生回去，一定要告知你家三爷。并非楚某刻意为难三爷，是去是留还请三爷自己斟酌才是。”
二人又密议了半晌，程启然这才起身告辞。
楚敬连送走了程启然，站在小楼窗边，静静出神。
赵雨杉裙带飘摆，走到楚敬连身后，轻声问道：“员外既然有意留下这朱三太子，为何还要劝他们离开。属下实在有些不解？”
楚敬连望着窗外的夜空，淡淡一笑：“你说得不错，我当然不愿这朱慈焕离开扬州。当初他找上我们，我还着实有些意外。不过既然来了，岂能说走就走。你不了解朱慈焕与鬼道人的脾气，故有此问。那朱慈焕整天摆着朱三太子的架子，而鬼道人更是性情骄横跋扈。如果我劝他们走，他反而不会走。如果我执意要求他们留下来，他们恐怕明日就会离开扬州城。”
赵雨杉有些担忧地问道：“这帮人与我等并非一心一意。员外将如此重要的秘密之地告诉了他们，您就不怕他们会坏了我等的大事？”
楚敬连右手轻轻抚摸折扇，仔细想了想说道：“应该不会。将来如果我等举事，势必会招来官兵的围剿。如果有他们在，也能替我们抵挡一时。”
赵雨杉眼眉微蹙：“员外，您想清楚了？”
楚敬连身上的锦袍被夜风吹得猎猎作响，衣袂飘扬，玉带激荡。他望着远处的夜空，淡淡说道：“我想清楚了。”
四月二十四，扬州知府柳敬宣接到凤仪将军的手谕，命柳敬宣及总兵莫雷泰出北城五里迎接。柳敬宣急忙派人通知莫雷泰，自己也赶紧换好朝服，带着萧让、南宫璀云出城迎接。
出了北门，柳敬宣远远望见官道远处旌旗飘摆，绣带飘扬。一杆大道
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