姨爹姨奶的惨死，肯定对他们的人生选择，产生过重要的影响。
到1949年苏北全境解放时，虞新河早已家道破落，仅剩下几间四面漏风的破茅屋，已成了地地道道的赤贫农户。土地改革时，被评了个下中农的成份。家里唯一值钱的东西，是从老宅地下枯井里悄悄起出的几件古物，包括几本线装古书、一些字画、瓷器，以及一块明代御赐烫金牌匾。
“社教”运动时，村里和全国各地一样，都流行破“四旧”。虞新河的父亲曾是著名乡绅，虽然此时他们家已经是地地道道的贫困农民，但村里的破“四旧”，还是得从他们家开始。
虞新河的三女儿虞琴，主动带着运动积极分子们，来抄自己的家，让虞新河兄弟痛心疾首。精心珍藏多年的这些带有祖先印迹的、起着文化传承功能的古物，瞬间被无情的火焰化为灰烬。
在抄家的人到来前，虞新河兄弟俩匆匆将部分线装古书卷起，藏匿进一口腌咸菜用的大瓮内，埋入茅厕旁边的地下。这十几本书，也才得以幸免于难，成为后来虞家唯一值得珍藏的传家之物。
虞新河虽然是个地地道道的农民，但却能武亦能文。他与兄弟虞新民两人，从小练得一身好武艺。但虞新河骨子里，还是一个正直、地道的旧式文化人，一手正宗的苏体大气磅礴、气贯长虹。
由于家学渊源，他们兄弟二人并没有到进步学堂上过学，更没有接受过新思想的熏陶。小时候，家有私塾，他俩与佘氏姐妹，是被封闭在家塾中，读过四书五经，习过诸子百家，历代典藏也多有博览，有深厚的中国文化底蕴。
但平时，虞氏兄弟为人极其低调，绝无酸腐之气，一生以勤奋务农为本。他们勤俭持家，日出而作，日落而息，日常生活与全村农民毫无异样。平时在村里，谁家有红白喜事，需要对联时，他们张口就来，信手写出，如此而已。
教授与陈老师两家从苏南下放而来，两辆车傍晚来到村里。车辆刚刚停下，周昆就带着武装民兵端着枪，高呼着口号，将他们围在一起。围观的村民们，也都跟着呼喊着口号，手臂举成树林，现场成了一场临时批斗会。
年迈的教授和瘸腿的陈老师，低着头，听着周昆宣布对“四类分子”的各项改造政策。彷徨四顾的老弱病残，无依无靠的孤儿寡母，两个娇滴滴的美貌少妇，以及少妇怀抱中被吓得哇哇啼哭的三岁**，犹如一群羊落入狼群之中。
虞新河看不下去了，他分开围观的人群，“老周，天色已晚，先让人家老老小小安顿下来
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