一桩无关紧要的小事：“詹姆斯·罗斯柴尔德对这栋宅子觊觎已久，他看中的是这地段和这份体面。但对我来说，它不过是一口过时的老钟，摆在这里每天提醒我，时间还在走。我已经没有时间去享受它了。正如我不愿在政治舞台上多停留半步一样，我也不愿在这些石头与油画之间困守太久。”
亚瑟抬头打量着这座贵族气派十足的府邸：“既然您对投资不感兴趣，那我的小出版社还有什么能为您做的呢？”
“投资？呵……孩子，我最后能投资的，恐怕只剩下我自己的回忆了。”他语调低缓，却格外清晰：“忘了告诉你，我这段时间，在总结我这一生的功过得失，我写了一本关于我自己的《回忆录》。”
亚瑟愣了一下：“回忆录？”
“是的。”塔列朗微微颔首：“我这一生，见证过的、做过的、背叛过的、成全过的事情，足以让后来人猜测几个世纪，可我不想只让他们凭空猜测。我希望他们能从我的手里，看见一个交代。”
说到这里，塔列朗顿了顿，他的脸上浮起一抹意味难明的笑容：“当然，不是现在。要等到我百年之后，等到人们差不多快要忘了我的时候。等到那个时候，你如果还健在，我希望你能把我的《回忆录》付诸出版。或许那时，你已经成为英国政坛上受人尊敬的大人物了。到时候，你自然会明白，我的这些文字，也不单单是写给法国人看的。”
“塔列朗先生。”亚瑟的心情一时有些复杂：“您真的要把这样的任务交给我吗？您能够托付的人选，想必不止有我一个。”
“确实不止一个，这世上能读写字母的人很多，但是能读懂字母的人却很少。”他说到这，忽地又笑了一下：“况且，我写了太多人的故事，也说了太多关于别人的真相。你知道的，亚瑟，这世界上最不受欢迎的，往往就是那个把旧账翻出来的人。所以，我要把我的回忆录托付给一个有能力压下这些的人。在我认为值得托付的人选当中，你是最有机会走到那一步的。”
他抬起象牙拐杖，点了点亚瑟的肩膀：“答应我吧。等我不在了，把我的故事，交给后人。让他们明白，我，夏尔·莫里斯·德·塔列朗-佩里戈尔——欧坦的主教，国民制宪会议的议长，法兰西的外交大臣，贝内文托亲王，拿破仑帝国的帝国大副选侯与宫廷大总管，波旁王朝复辟后的法兰西贵族院终身贵族。不是某一段历史的附庸，而是整个时代的见证，而且，我也远比他们所想象的更坦诚。”
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