野草看似平凡，却有顽强的生命力。白居易名句：“野火烧不尽，春风吹又生。”说的就是野草的生生息息和绵延不绝。而野草的根就更不用说了，它象征着坚强和希望，充满着一直努力向上的正能量。
用“草根”来形容向福功嫡传弟子、打小就在古城建水碗窑村里“玩泥巴”长大的紫陶工艺美术大师袁应德，是最贴切不过了。
那年进厂，袁应德14岁，他清楚地记得是1962年的秋天，他穿过翻滚着金色稻浪的稻田走进建水县陶器厂。他很幸运，拜在陶艺大师向逢春儿子向福功门下做学徒。
为学好拉坯的绝活，在向福功的口传身授下，袁应德“玩泥巴”玩上了瘾，手开裂不管，数九寒冬不顾，不知道摸了多少泥，拉了多少坯，终于能手随心动、意到坯出。
一个个质量上乘的紫陶泥坯魔术般从他手里变幻出来，又经过后续工序流向顾客之手。
两年后，陶器厂分为土陶厂和美术陶厂，他随美术陶厂搬到了离原厂十几里地的地方，不久之后又搬回原地。1983年，到了退休年龄的他依依不舍地离开了工艺美术陶厂。
人退艺不退。回家后，他凭借精湛的制陶技艺大显身手，随后又在位于碗窑村的家里开起了家庭紫陶作坊。
开起陶坊的他操守着紫陶艺人的品行，他做出的紫陶不仅器形美观、落落大方，质量上乘，人见人爱，而且价格中道、物超所值。
最主要的是他为人低调，行事风格稳妥踏实、不虚浮，虽在拉坯等制陶技艺上已到炉火纯青的程度，但不张扬卖弄，而是静静地把自己定格在简陋的陶坊中，把那些调制好的陶泥魔术般地变成紫陶艺术品。
他的紫陶店面也不像有些纯粹的商人似的开得多大、多气派，相反面积仅近百平米，因为他追求的不是利益的最大化，而是艺术的完美。尤其在“传统四样瓶”（蒜头瓶、直口瓶、博古瓶、美女瓶）的制作技艺上，更是高人一筹，可以说是犹如见到了其师向福功之真章。
基于此，他的陶品亦深受省内外顾客欢迎，愁的不是销路，而是忙不赢和做不出。
有位山东顾客到他的陶坊参观后，立时被其精湛的制陶技艺所折服，又为他精美的紫陶作品所深深吸引，在选购了一把茶壶《合欢如意壶》之后，欣然挥毫写下“神壶”两个大字，以示对他的敬仰。
当岁月的车轮滚滚驶入2015年的9月份时，袁应德这位艺术生命力像草根一样旺盛的陶艺师已是67岁的老年人了。
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