自从明朝几代皇帝北伐之后，出关已经毫无异议，都认为必须彻底灭掉盘踞在漠北的满清势力，否则一旦他们恢复元气，一定会南下争夺中原。
但满清跟元顺帝不一样，元顺帝是跑到了蒙古，可嘉庆是跑到了伊犁（新疆）。明军北伐的目的，是为了消灭北元政权，按照这个逻辑，大周出关也应该是出玉门关，去伊犁。
这存在一个巨大的困难，嘉庆走逃伊犁，跟周军要追击嘉庆，必经之地都只有一个，那就是河西走廊。据侦查，嘉庆所过之处，带走了所有的府库，带不走的全部焚毁，破坏沿途的驿站，堵塞水井。最后在哈密派驻了軍队，堵住了河西走廊。
这样一条河西走廊，不可能供应一只对军需非常依赖的部队，大炮过不去，火药过不去，甚至粮草都过不去，这怎么打仗？在慢慢向前一步一步重建前进基地之前，对伊犁只能望而兴叹。
那么在这种情况下，还要不要出关？
出关是肯定的，周琅出关的目的，只有蒙古草原那广袤的领土，和那片领土上蕴含的丰富资源。
出关的基本条件也已经达到，就是那些关口全部控制。就像第一时间拿下山海关一样，之后在周琅离开北京之前，居庸关、古北口、张家口这一系列关口也都拿下来了，苟全攻下山西之后，没有参与川陕作战，就一直在收复山西北边那些关口，现在基本上大周已经掌控了明朝时代的疆域，九边也全都拿在了手里。
但是经过大半年的征战，虽然大多数只是武装行军，战斗烈度没有北京之战那么大，可跨越数省的作战，对这个时代的軍队来说，还是太艰难了。拿破仑为什么失败，从法国打到俄罗斯，长途跋涉恐怕是最大的困难。也只有中国軍队才有这种动辄横跨千里的大作战，但就算中国军人，也依然感到吃力。
而且蒙古草原太大，如果进入草原深处作战，不会比这次更轻松，对运输补给也是一个灾难。因此周琅打算采取低成本的怀柔政策，而不是政府策略。他在北京俘虏了那么多蒙古王公，此时就派上了用场，派他们出关去招降蒙古诸部，成功了当然可惜，要是这些王公趁机跑了，那也没损失什么。
周琅一直对抓不抓嘉庆兴趣不大，他跟朱元璋的顾虑不同，他毫不担心嘉庆还能回来复辟，历史一去不回头了，一个正在迈进工业化的国家，是不可能重回王朝时代的。除非周琅把国家弄得天怒人怨，否则中国的发展方向已经改变，不再是基于农业，而要转向手工业和商业的时代，接着就是大工业和工业革命时
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