九等，作为吏部授官的依据。
这跟西方的推荐制是类似的制度，西方政府选用职员，都是由贵族或者官员推荐的。这种推荐制度在欧洲一直保留了下来，并且推广开来，不但是政府官员，就是普通职员，如果离职前不能得到前单位的推荐信，很难得到下一家单位的工作。
中国古代长期执行这种制度，为了让官府用人得当，不至于被所谓的“地方贤良”用推举权垄断了官员选拔，有作为的皇帝对此的监督是十分严厉的，有作为的皇帝都希望能够做到乡野无遗贤的程度。但在一个人情和宗法社会，徇私情况无法避免。于是这种制度执行到后来就演变成只从名门望族中选拔官吏，造成“上品无寒门，下品无世族”的名门望族垄断权力现象，中国开始进入了门阀时代。
所以后来诞生了更加公平的科举制度，最早就是从隋朝开始。但隋朝历史太短，还没来得及让这套制度发挥威力。到了唐朝，门阀势力依然很强大，唐初李世民时代，编制天下名门等级，许多山东大家族的品级甚至比李唐王室还高。跟随李唐王室起家的长孙无忌等关陇门阀更是垄断了朝廷官职，形成尾大不掉之势。
李世民一代雄主，坚持采用科举选人制度，每每看到天下士子踊跃参加高考的现象，会欢喜的感叹，“天下英雄，尽入吾彀中矣”！这声感叹中，除了有雄才伟略的帝王对人才的渴望之外，恐怕还包含着对门阀垄断权力的担忧。
经过李世民的积累，唐朝官府中的职位开始从门阀垄断，渐渐转向科举出身的寒门掌握。到了武则天时代，寒门士子的力量，已经可以跟门阀相抗衡，但门阀势力借助历史优势，依然控制着高层职位。这时候武则天夫妇开始铲除长孙无忌等门阀势力，用的都是寒门士子。正是因为武则天跟科举士子结盟，通过共同的敌人门阀势力，才让她积累了以一个女人的身份，君临天下的政治力量。
周成功用科举对付自由派和本土派的办法，方向是正确的。可惜，武则天是借力了李世民时代无数次科举储备的寒门人才力量，周成功却希望毕其功于一役，通过一次科举考试，就让这些新阶层帮助他掌握政权。
而且他重点打击的都是自由派，一个个不称职的自由派官员被罢免，然后很有用心的换上那些有行政经验的科举士子，而这些士子中，周成功偏重使用那些本土大家族的子弟，希望能够借此得到本土派的支持。
周成功的激进措施，刺激到了自由派，自由派这些年能一直压着本土派，不是没有原因的。那些革命功勋们
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