达核心。杂质使燧石失去了用途，也减退了她对工作的兴趣，又使她开始胡思乱想。她把石锤放到了河滩上。
坏运气和坏兆头一个接一个，她不愿相信，也不愿屈服。她再次打量着燧石，思考着能否用它来做几件有用的刀片，她再次拿起石锤。她敲下了一片，可需要修磨，所以她放下石锤，拿过石头修整器。不过她只是朝其它那些物品看了一眼。当她随手在河滩上捡起一块石头时视线一直盯在燧石上，这引发了一件可能改变她一生的事件。
并非所有的发明都是应运而生的。有时是命运使然。其窍门就是认识。全部的因素都是客观存在的，可机遇是如何将它们以正确的方式联系起来。机遇是最基本的要素。
没有人，至少一个坐在寂寞河滩上的年轻女人，会有目的地尝试这样一个试验。
当凯瑟琳的手碰到石头修整器时，碰巧却摸到了近旁一块同样大小的二氧化铁块。心不在焉地随意敲击有缺陷的石头，露出理想的燧石时，刚好她从洞中带来的引火物就在身旁，而两块石头相撞时迸发出来的火星正好落在球状的粗纤维中。而最重要的是，凯瑟琳刚好看着火花落在引火物上，烧了一会儿，然后冒出一股轻烟，火熄灭了。
这就是机遇。她明白了点火的过程，她也需要火，她一点也不怕进行新的尝试。即使那样，她还是过一会才认识到，并感谢起她所看到的一切。起先，那股烟使她迷惑。在她想了好久时间以后，才把烟和溅出来的火花联系了起来，然而那火花更让她不解。到底是从哪儿来的呢?她不由地又看了一眼手中的石头。
这块石头可不对啊!这不是她的修整器，这是河滩上到处可见的闪亮石头中的一块。不过无论怎么说，总是一块石块啊，这是不会燃烧的。可肯定有东西发出火花，使引火物烧了起来。引火物明明是烧着了的啊。
她拿起那一团碎的树皮纤维，想承认是自己看花了眼，可烟灰从那黑色的小洞中落在她的手指上。她又拾起那铁块，仔细查看着。石头中怎么会迸发出火花呢?她自己到底做了什么呢?一块燧石刀片，她的确敲了燧石。觉得真有点莫名其妙，她又把二块石头撞在一起，可什么也没有发生。
我在期待什么呢?她想。她再次撞击两块石头，劲越使越大，速度也在加快，终于又看见了一丝火花迸了出来。忽然之间，她懂得了一个道理，一个古怪而令人兴奋的念头，带点儿可怕的念头。
她小心地把两块石头放到盖在膝上的皮革上，搁在猛犸腿骨的顶端，然后把引
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