司马如兰道：“龙宫部众在海上专门劫掠大货商船。乃是大仓城的大敌。我们‘万金堂’与他们在南海上争斗了多年。双方各有胜负。本门也牺牲了许多人。损失了不少船舰。后來爹爹终于找到了一个办法。若是能够得以实施。或许就可以消灭这一伙海盗。”
华不石道：“却不知是何办法。”
司马如兰道：“华先生以为‘黑龙宫’能够在南海上横行霸道的原因是什么。”
华不石道：“‘黑龙宫’实力之强。固然是龙宫部众里高手甚多。不过最主要的原因。还是他们船坚炮利的缘故。尤其是那几艘巨鲛战舰。在海上更是无船可以匹敌。”
司马如兰道：“华先生说得对。‘黑龙宫’的巨鲛舰比寻常的战舰大得多。船身覆有铁甲。坚固无比。寻常的炮弹都难伤及。我们大仓城现有的战船根本就敌不过。爹爹也深知此节。所以花费了重金。从西方国度里请了数十名专擅造船的大师。用了五年多时间。设计出了一种最为新型的战船。取名为‘斩龙舰’。其龙骨是用钢铁铸成。比巨鲛舰更加坚固。只要能够造出來。在海战中就定当能够战胜巨鲛舰。”
华不石神色一动。道：“这世上竟有龙骨是用钢铁所铸的船舰么。”
这位大少爷对造船虽然了解不多。却也知道在远洋帆船的船体上。最为关键的部分便是龙骨。龙骨越是坚固。能承受的力量越强。船身也就可以造得越大越重。
据他所知。所有船只的龙骨都是用硬木制成。即便船体覆盖铁甲的巨鲛舰想必也不例外。而再好的木材也不及钢铁坚固。如果有用钢铁铸成龙骨的船只。那对于造船业來说。无疑是一种极大的革新。
司马如兰道：“现在当然还沒有。如若‘斩龙舰’能够造出來。便是这世上第一艘用钢铁铸造龙骨的船舰。”
华不石道：“莫非盘龙珏与斩龙舰有关系么。”
司马如兰道：“斩龙舰虽是在两年以前就已设计出來。但是要按照图样造出此舰却决非易事。这两年來爹爹一直忙于搜集制造此船的材料。招募造船工匠。他把制造此船的详图便存放在了吞鲸岛的密窟之中。而这一对盘龙珏便是开启那处密窟的钥匙。”
华不石恍然道：“原來如此。难怪‘黑龙宫’暗杀了司马城主之后。又千万百计要毁去此珏。想來为的是要毁去制造‘斩龙舰’的详图。但是司马城主何不把图样存于大仓城里。却要放到远在东海的吞鲸岛上去呢。”
司马如兰道：“‘黑龙宫’的海盗十分狡滑
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