早已风光不再尤其是北方边境更是面临着重重的危机蒙古虽已分裂但各个部落的兵马仍在后金皇太极称帝改国号为大清集结八旗精兵多次犯境几番大战下來大明朝皆是败多胜少
崇祯登基之后这种情形更加严重以现今大明朝的军力镇压从各境纷起的义军都已焦头烂额实在再无余力去应对外患
北方民族侵犯边境究其原因实是他们的生活方式所至这些民族向來以游牧为生不惯于从事种植食物的产出极不稳定一有气候的变化就时常会落到断粮的境地于是入关抢掠便成了他们谋生的惯持段
然而北方的大草原亦是有其独特的资源：兽皮羊毛药材皆是中土大明所需之物而丰富的铜铁矿藏冶炼出來亦可以用于打造兵器和其它器物
长久以來北方各游牧部落与大明商人在胡蛮寨交易以他们特产的货品换取粮食布帛等生活必须之物在某种程度上缓解了他们的生活危机如若沒有了胡蛮寨双方的贸易通道即被截断失去了粮食來源的北方游牧部族入侵关内的次数恐怕会更多
这也是大明朝的数代皇帝都沒有贸然出兵围剿胡蛮寨的原因而这个不受官府辖制沒有王法的特殊城寨居然就在距离大明京城不到三百里的所在下安然独存了几十年被朝廷视而不见
当厉虎和朱徽婵姐弟抵达滦河岸边的石喉道时已是第二天的黄昏时分
三人在林间的小溪旁露宿了一晚第二日一早便即出发朱徽婵原本所骑的马匹被砍折了后腿但正好可以换骑完颜雷的那匹黑马
为了躲避官兵他们所走的路径皆是偏僻的荒野小道颇为崎岖难行但朱徽婵却兴高采烈心情甚佳昨日被劫所受的委屈苦处似乎已被她忘得一干二净直把这次出行当成了外出游玩一般
她甚至消从路边再跳出几个剪径打劫的山贼草寇也好再过一过行走江湖除恶扬善的瘾只可惜天不随人愿这一路之上颇为平静沒有一点儿意外发生
到了太阳西沉时胡蛮寨高大的城郭已出现在了远处的河谷之间
城门前方百丈之处设有一个路卡几道粗木做成的拒马摆在道路的中央十多名背刀挎巾披皮甲的汉子站在旁边守卫
胡蛮寨虽然沒有王法却并非全无规矩而在这儿最大的一条规矩就是进到了城门就绝不允许动手拼斗否则将被执掌城寨的各方势力联手格杀而违犯者所在的商行马队也将被驱逐出城再不能进入胡蛮寨
这条规矩的存在是为了保证所有的商人在胡蛮寨中都可以安心交易不必的有强抢豪夺的事情发生而相对地商人们也必须付出一
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