宋军兵临城下，两军汇集一处，商议共同举兵南下进攻清溪县。
此时，方腊身在清溪帮源洞中大内设朝，与文武百官计议宋江用兵之事，却听见西州败残军马回来，报说歙州已陷，皇叔、尚书、侍郎俱已阵亡了。今宋兵作两路而来，攻取清溪。方腊闻之大吃一惊，喃喃道：“难道天意如此？”
方腊也来不及多想，立即聚集两班大臣商议，道：“汝等众卿，各受官爵，同占州郡城池，共享富贵。岂期今被宋江军马席卷而来，州城俱陷，只有清溪大内。如今，宋军分两路而来，如何迎敌？”
左丞相娄敏中出班启奏道：“如今，宋军人马已然兵临城下，接近皇宫大内，以宋军的兵力，亦难保守。只可惜我军剩下的兵力不多，臣启陛下，望陛下御驾亲征，有陛下亲征必然会激励将领冲锋陷阵。”
方腊想了想也只有这么办了，回道：“就依你之言行事！”
随即传下圣旨，命三省六部、御史台官、枢密院、都督府护驾，二营金吾、龙虎，大小官僚，所有人全部跟随方腊御驾亲征，也就是决一死战。
娄丞相又奏：“差何将帅，可做前部先锋？”
方腊道：“着殿前金吾上将军内外诸军都招讨皇侄方杰为正先锋，马步亲军都太尉骠骑上将军杜微为副先锋，部领帮源洞大内护驾御林军一万三千，战将三千余员前进。”
方杰是方腊的亲侄儿，是歙州皇叔方垕长孙，闻知卢俊义杀了他的祖父，要来报仇，愿意成为前部先锋。并且，他自幼习武，惯使一枝方天画戟，有万夫不当之勇，武艺也是非常不错，故而方腊答允。
杜微原是歙州市中铁匠，会打军器，亦是方腊心腹之人，会使六口飞刀，却不会马上战斗，只会步斗。方腊另行圣旨一道，差御林护驾都教师贺从龙，拨与御林军一万，总督兵马，去敌歙州卢俊义军马。
宋军分两路进攻，方腊只能分调人马，两处迎敌。
与此同时，赵构已然率领大军向清溪县启程，水陆并进，离了睦州。水军头领李俊等引领水军船只，撑驾从溪滩里上去。
军师吴用建议道：“此行去取清溪帮源，诚恐贼首方腊知觉逃窜，深山旷野，难以得获，若要生擒方腊，解赴京师，面见天子，必须里应外合，认得本人，可以擒获。亦要知方腊去向下落，不致被其走失。”
赵构回道：“是若如此，须用诈降，将计就计，方可得里应外合。前者柴进与燕青去做细作，至今不见些消耗，今次着谁去好？须是会诈投降的
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